霍雨浩走出谷口第十七步的時候倒下去的。
他的膝蓋先是彎了一下，然後整個人像一棵被從根部鋸斷的樹一樣首挺挺地往前栽。千仞雪的左手在他倒下去之前伸出去一把撈住了他的後領——那動作快得不像是思考的結果，更像是她的手自己做出的反應。她拎著他後領把他轉了個方向，讓他仰面躺在落葉堆裡。他的臉色紅得不正常，額頭燙得像一塊在爐火裡燒過的石頭，眉心那道豎紋正在以非常微弱的頻率一跳一跳地閃著冰藍色的光。
千仞雪蹲在他身側，伸手探了探他的額頭。指尖觸到的溫度讓她眉心皺了一下。
“天夢。”她叫了一聲。
沒有回答。霍雨浩的靈眸深處一片沉寂。
千仞雪又探了探他的脈搏。跳得很快，快得有些失控，但又維持在一個不至於崩斷的頻率上。那種狀態千仞雪見過——魂師吸收了遠超自身承受能力的魂力之後，身體會自動進入一種“消化期”。類似於一條小河被瞬間灌進了一整座大湖的水量，河床在被迫擴張的過程中會有一段極其脆弱的、類似於“熔鍊”的階段。渡過這個階段，河床就會變成河床；渡不過，河床就會裂。
她收回手，在霍雨浩身邊的苔蘚上坐了下來。環顧西周——谷口外有一片相對乾燥的高地，背風，周圍樹木茂密足以遮掩火光和氣息。她把霍雨浩挪到了那片高地上，又從附近蒐集了足夠燒兩天的枯枝，架了一堆火。
火光在夜風中升起來的時候，霍雨浩己經在昏迷中蜷成了一團。他的手腳時不時地抽搐一下，眉心那道豎紋跳動的頻率時快時慢，像一隻正在努力調整呼吸的困獸。他的嘴唇在翕動，發出一些含混的、不成單詞的音節，千仞雪湊近聽了一下。
“娘……”
那個字從他的唇齒間滲出來，輕得像一聲嘆息。
千仞雪首起身，看著他蜷縮的輪廓在火光中明滅不定。他的臉被高燒染成了不正常的緋紅色，額髮溼透，一縷一縷地貼在皮膚上。他的左手無意識地攥著一把落葉，指節因為用力而泛白。
她看了一會兒，然後伸出手，把他額前溼透的碎髮撥開了一些。指尖碰到他滾燙的額頭時，他的眉心跳了一下，嘴唇裡又溢位一個含混的音。
“別走……”
千仞雪的手停了一下。
她沒有抽回去。她的手指在他額頭上多停留了兩息，帶著一種她自己都沒有察覺的猶豫。然後她把手收回來，在火堆旁坐正了，目光落在他那張被火光映得忽明忽暗的臉上。
這是她第一次真正認真地看他的臉。
之前她看他，看到的是一條命的狀態——傷口深不深、失血多不多、呼吸穩不穩。她是在“評估”他。可此刻她坐在火堆旁，他有呼吸、有心跳、有體溫，所有該有的生命體徵都在正常運轉，她忽然發現她在看一些以前沒注意過的東西。
他的睫毛。很長，垂下來的時候在顴骨上投下一小片扇形的陰影。睫毛的根部沾著一點點沒幹透的淚痕，映著火光泛著細碎的光。
他的鼻樑。有一道極細極細的舊疤，從鼻樑中段斜著延伸到左眼下方。像是小時候摔在什麼銳利的東西上留下的。那道疤在他的臉上並不難看，反倒給他那張過於稚嫩的面孔添了一點不協調的、過早的滄桑。
他的嘴唇。乾裂著，下唇中央有一道他舔了無數次的口子，至今沒長好。他的嘴角在昏迷中微微向下撇著，像在做一個不太愉快的夢。
他的眉骨。還沒發育完全，線條柔和，但眉尾收束的弧度裡有一種她自己非常熟悉的東西——那個弧度屬於那些“不肯低頭”的人。即使昏迷著、即使高燒、即使蜷縮成一團，他的眉尾還是微微向上挑著。
千仞雪看著那道眉尾的弧度，目光在那裡停住了。
她見過這個弧度。很久很久以前。在一面銅鏡裡。那時候她還是個孩子，跪在武魂殿冷宮的地板上，三天沒有吃東西，嘴唇乾裂出血，指甲斷了三根，可她看著鏡子裡那個自己的時候，眉尾還是那樣微微挑著——她沒有低頭。她從那以後再也沒有低過頭。
“霍雨浩。”她輕聲說，聲音低到像是隻為了讓空氣聽見，“你這副倔強的樣子……”
後半句她沒有說完。因為她的聲音在喉嚨深處停住了。她安靜了片刻，然後移開目光，望著火堆裡跳動的橙紅色火焰。
她忽然想起比比東。想起比比東那張和她有七分相似的臉上偶爾流露的那種複雜的、她始終沒讀懂的表情。會不會在很多年前，比比東也曾經這樣坐在某個角落看著她，看見了她眉尾那個不肯低頭的弧度，看見了她跪在冷宮裡三天沒有吃飯卻還是不肯求饒的姿態，然後在她自己都看不見的時候，露出過某種複雜的表情？
千仞雪不知道。她永遠不會知道。
火堆發出噼啪的爆裂聲。霍雨浩在昏迷中又蜷了蜷，把身體往火堆的方向靠了靠。他的嘴唇動了動，這一次發出的是比之前稍微清楚一點的聲音。
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