伊迪斯忍不住笑了一下，“所以你有一個按心情排序的書架？”
福爾摩斯語氣裡帶著一種幾乎稱得上坦然的解釋慾望，“它很有效，我知道該在什麼時候取用哪一本。”
伊迪斯沒有再問，只是伸手輕輕碰了一下書脊處，又收回手，轉過身來。
“我過段時間要回一趟鄉下。”她說，“爸爸在朗伯恩很想念我，至於溫恩那邊的果園和牧場也需要我親自去看一眼。”
福爾摩斯站在書架旁邊，灰色的眼睛在她臉上停留了一會兒。
“什麼時候？”
“大概兩三天後，我打算在入冬之前把該處理的事處理完，然後回倫敦過冬。”伊迪斯說，“我不確定會在那裡待多久，可能兩週，也可能更久一些，要看溫恩那邊的廠子有沒有什麼問題。”
“好。”福爾摩斯說。
他站在書桌前，逆光中看不清楚表情，但他沒有立刻轉過身來。
“那我就先回去了。”她說。
福爾摩斯終於轉過身來，站在書架旁邊，朝她微微點了一下頭。
伊迪斯走下最後一級臺階時，哈德森太太剛好回來，她正從廚房裡走出來，手裡端著一隻茶壺。
她看到伊迪斯從樓梯上走下來，露出了一個溫和的笑容。
“你是福爾摩斯先生的朋友？”她問。
“是的，我叫伊迪斯·班納特。”伊迪斯禮貌地說。
伊迪斯覺得哈德森太太確實如她所想的那樣，是一位溫柔而和氣的房東。
“那以後常來坐。”哈德森太太說著，把茶壺放在茶几上，“這麼大房子來個人氣挺好的。他一個人住，成天對著那些瓶瓶罐罐，連杯熱茶都是我給送到樓上。你來了，他至少會下樓坐一會兒。”
伊迪斯站在門廳裡，回頭看了一眼樓梯口——福爾摩斯還站在二樓的樓梯頂端，灰色眼睛正從上方安靜地注視著她。
她朝他微微點了一下頭，然後轉身推開了貝克街221B的門。
上馬車前她下意識地回頭看了一眼。
二樓的窗戶後面有一個模糊的灰色人影，正站在窗邊。
......
馬車駛出倫敦時，天剛剛放晴。
伊迪斯靠在車廂靠墊上，看著窗外逐漸從密集的屋頂變成稀疏的田野和樹籬。
班納特太太坐在她對面，膝蓋上攤著一隻已經拆開了一半的針織包裹——她在出發前匆匆忙忙地把家裡沒織完的圍巾也塞進了行李裡，理由是朗伯恩的冬天比倫敦冷，路上正好能把它織完。
凱瑟琳坐在靠窗的位置，手裡翻著一本從倫敦帶來的小說。
“你父親寫信來的時候說今年秋天雨水少，草坪有些發黃。我讓他多僱一個園丁，結果他捨不得那個錢。”班納特太太一邊理毛線一邊說。
凱瑟琳從書頁上抬起眼睛，語氣裡帶著一種被懷念氣息感染到的柔和：“書房裡那棵老橡樹的枝條都垂到窗戶上了，去年冬天他說要砍掉一根，結果一直拖到春天也沒動。”
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