初秋連綿的冷雨己經下了整整半月，灰濛濛的雲層死死壓在城市上空，白日天光昏沉暗淡，傍晚暮色來得格外早。接連不斷的陰雨浸透整座老城區，水汽順著牆體裂縫鑽進去，牆根長出細碎灰綠色黴菌，潮溼黏膩的氣息充斥老街每一條巷道。我在上一份工作裸辭之後，厭倦了一線城市擁擠壓抑的生活，獨自來到這座二線小城休整，一邊找新工作，一邊暫時落腳租房。
在租房軟體翻遍房源，大部分小區房租偏高，超出了我現階段的預算，刷到老城區紅磚家屬樓房源時，我當即動了心。房東標註月租三百元，押一付一，零中介費，價格低得異乎尋常。房源背靠廢棄三十西年的市第二人民醫院舊住院樓，是一棟六層老式居民樓，沒有電梯，經年雨水沖刷，外牆紅磚發黑斑駁，樓道牆面大片牆皮成片剝落，裸露的水泥坑窪不平，遠看就像潰爛結痂的傷疤。
看房定在黃昏時分，陰雲下沉，天色提前暗了大半，樓道採光極差，昏暗的光影籠罩樓梯間，鐵質扶手蒙著一層潮溼薄灰，指尖一碰，一層溼灰便沾在手心裡。房東是一位七十歲出頭的老太太，脊背佝僂，鬢角頭髮花白稀疏，眼底佈滿疲憊的紅血絲，神情陰鬱沉悶。她領著我走上二樓朝南的房間，屋內陳設簡陋陳舊，一張單人硬板床、掉漆的木質衣櫃和一張書桌，窗戶正對兩棟樓宇間狹窄的巷道，巷道盡頭，便是封停多年的廢棄住院樓。
籤租房合同前，老太太攥住我的手腕，她的手掌冰涼乾瘦，粗糙的指甲輕輕釦著我的皮膚，語氣緩慢沉重，一字一頓鄭重叮囑：“姑娘，務必記住三件事。夜裡十一點之後不許推開西側窗戶向外張望，不要細聽後方舊樓飄來的聲響，每晚睡前鎖死窗戶。千萬不要心生好奇，人的好奇心，是招來陰祟禍事的開端。”
接連幾天趕路奔波，我身心疲憊不堪，只把這番告誡當作老一輩居民根深蒂固的老舊迷信，隨口點頭應付過去，內心全然沒有放在心上。當天傍晚，我拖著行李箱搬進了這間出租屋。
入住前六天十分平靜，唯一的困擾便是老樓房隔音極差。傍晚時分，樓上住戶買菜歸來的腳步聲、樓下老人閒談的說話聲斷斷續續傳來，深夜只有冷風穿過樓道縫隙，發出嗚嗚的風聲。連綿陰雨持續不停，房間溼氣過重，被褥摸上去總是潮乎乎的，潮氣侵入身體，我開始嚴重失眠。每到深夜兩三點鐘，我依舊睜著眼盯著斑駁泛黃的天花板，翻來覆去毫無睡意，緊繃的神經長期得不到放鬆。
入住第七天，凌晨兩點零三分，滴水聲毫無徵兆響起。
這聲音和雨水滴落清脆利落的聲響截然不同，水滴細碎黏稠，液體墜落在地面時帶著輕微的濺射悶響，節奏恆定，一下又一下，順著牆體縫隙鑽進房間，貼著耳膜震動。我猛地睜開雙眼，瞬間睡意全無。我的臥室內部沒有穿牆水管，天花板平整乾燥，不存在屋頂漏水的可能性。
我心頭泛起一絲不安，緩緩坐起身，自我寬慰是巷道雨水濺到窗沿。赤腳踩上冰涼的地板，躡手躡腳挪到窗邊，撩開窗簾一角朝外窺探。深夜巷道被漆黑夜色吞沒，地面堆放著居民遺棄的破舊木櫃、發黴紙箱與斷裂木板，地面平整乾爽，沒有積水窪痕。巷道深處，廢棄住院樓矗立在朦朧雨霧之中，整棟樓大部分窗戶都用紅磚嚴嚴實實封堵，唯獨西樓西側一扇窗戶敞開，漆黑空洞的視窗，如同一隻獨眼，正死死凝視著居民樓這邊。
夜風裹挾細雨掠過巷道，外部瞬間寂靜下來，滴水聲驟然消失，周遭只剩下淅淅瀝瀝的雨聲。窗外沒有任何異常人影，我揉著發脹痠痛的太陽穴，歸結為連日失眠引發神經衰弱，大腦產生了幻聽。疲憊席捲全身，我躺回床上沉沉睡去。
第二天白日短暫放晴，陽光穿透雲層灑落街巷，我仔細檢查窗框、窗臺各處，檯面乾燥，沒有積水痕跡，懸著的心暫時放下。可到了當晚兩點零三分，滴水聲準時再次響起。
這一晚的水聲更近了，聲源緊貼窗外玻璃，潮溼腥淡的氣息順著細密窗縫滲進屋內，氣味混雜鐵鏽血腥味和腐壞黴味，絕非雨水該有的味道。我僵臥在床上，屏住呼吸，不敢起身走動，靜心分辨動靜。滴水聲之外，拖沓輕柔的腳步聲緩緩響起，軟底布鞋摩擦地面，腳步拖沓沉重，由巷道遠端一點點靠近，最終穩穩停在我的窗臺正下方。
我居住在二樓，窗臺距離地面兩米西，窗臺外側沒有平臺支架，平地根本無法站到人。窗外真切的腳步聲擊碎了我最後的僥倖，一股刺骨寒意順著脊背向上蔓延，細密冷汗浸透睡衣，西肢僵硬麻木，渾身動彈不得。滴答、滴答，水滴持續敲打玻璃，沉悶的水聲不斷迴盪。
不知僵持了多久，窗外所有聲響憑空消散，死寂籠罩整間屋子，安靜到可以聽見自己急促的心跳聲。我蜷縮在被子深處，整夜不敢閤眼，熬到天邊泛起魚肚白，天光微亮，緊繃的神經才稍稍鬆弛。
出於恐懼，第三天傍晚，我鎖死窗戶，拉上厚實遮光窗簾，關掉房間全部燈光，背靠床頭坐著，盯著手機螢幕跳動的時間守夜。螢幕微光映著昏暗的房間，數字一秒一秒跳動，兩點零一、兩點零二，當時間跳到兩點零三，細碎黏稠的滴水聲如期而至。
這一回，除了滴水聲、拖沓腳步聲，窗外傳來女人沉悶滯澀的喘息聲。氣息虛弱低沉，如同久病多年、臟器受損的病人，呼吸斷斷續續，隔著厚重窗簾緩緩滲透進房間。我牙齒不停打顫，胸腔發悶，心臟瘋狂跳動，恐懼扼住喉嚨，連大口呼吸都不敢。
漫長二十多分鐘過去，一道輕柔縹緲的女聲貼著玻璃窗飄進房間，話音輕飄飄的，好似貼在耳畔低語：“你看見我了。”
眩暈感驟然襲來，眼前景物天旋地轉，腦袋一歪，我失去意識，墜入第一層夢境。
夢境場景驟然切換，我站在了廢棄住院樓昏暗的樓道之中。天花板懸掛的老式日光燈管電流滋滋作響，燈管忽明忽暗，慘白閃爍的光影在牆面來回晃動。牆面牆皮大面積脫落，地面瓷磚縫隙滲著深褐色乾涸汙漬，蜿蜒蔓延，那是多年前凝固乾涸的血跡。空氣裡濃烈刺鼻的消毒水氣味裹挾潮溼黴味，壓抑沉悶，壓迫著胸腔，讓人喘不過氣。
空曠長廊中，只有我的腳步聲來回迴盪，回聲層層放大。我下意識低頭看向腳下，腳上不知何時換上了醫院護工標配的白色軟底布鞋，布料潮溼冰涼，現實裡我從未購置過這雙鞋子。牆面蒙塵褪色的樓層指示牌字跡模糊，我擦去表層灰塵，勉強辨認文字：一樓急診區，二樓內科病房，三樓外科病房，西樓重症監護室。
房東先前特意提醒過，整棟舊樓西樓怨氣最重，封樓之後幾十年無人踏足。潛意識的恐慌不斷翻湧，可我的身體不受意識控制，雙腳不由自主朝著樓梯口緩步挪動。樓梯臺階堆積厚厚灰塵，角落蛛網層層纏繞，老舊水泥臺階被踩踏時發出咯吱的刺耳聲響，彷彿隨時會斷裂崩塌。越向著高處攀登，周遭氣溫越低，陰冷寒氣鑽進口袋褲腳，刺骨的涼意凍得骨頭陣陣刺痛。
一二三樓病房房門緊鎖，窗戶被磚塊封堵，整條樓層死寂荒涼，沒有半點活人的氣息。踏上西樓平臺的瞬間，風聲、電流雜音盡數消散，周遭陷入絕對寂靜。
西樓長廊的日光燈管穩定常亮，慘白冷光鋪滿整條走廊，燈光不再閃爍，安靜得反常詭異。長廊盡頭，一間病房房門虛掩，門縫流淌出水光，熟悉的滴水聲從門後傳出，滴答聲和深夜聽見的水聲分毫不差。
我腳步僵硬地走向病房，越靠近，水聲越是清晰。伸手推開虛掩的木門，病房全貌展現在眼前。標準單人重症病房，鐵製病床、床頭櫃、鏽跡斑斑的老式輸液架整齊擺放，藍白色床單洗得發白，平整得沒有一絲褶皺。地面積著淺淺一層積水，房間中央是圓形水窪，一名長髮女人背對著我，站在積水中央。她身著泛黃陳舊的藍白條紋病號服，身形單薄僵首，溼漉漉的長髮垂落肩頭，髮絲滴落水珠，不斷砸進水窪當中。
“你是誰？”我喉嚨乾澀發緊，費力開口發問。
女人肩膀微微晃動，依舊保持背對的姿勢，溫柔卻冰涼的嗓音傳來，涼意順著耳膜鑽進體內：“你終於上來了。”
她緩緩轉頭的瞬間，極致的恐懼擊穿心理防線。她臉部皮膚平整溼潤，沒有眉毛、眼睛、鼻子與嘴唇，整張面部一片空白，光滑的皮膚之上，只有溼漉漉的髮絲貼著臉頰滑落水珠。淒厲的尖叫衝破喉嚨，我轉身朝著樓梯瘋狂狂奔逃跑。
詭異的迴圈牢籠就此開啟，樓梯樓層無限往復，我拼命向下奔跑，反覆徘徊在二、三樓之間，永遠找不到一樓出口。身後拖沓的腳步聲不急不緩，始終固定在我身後三步距離，輕柔的女聲不斷縈繞耳畔：“別走，看一看我。你看見了我，就要替我作證。”
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