那是一堆堆活物的殘骸，魚骨頭、雞骨頭、狗骨頭，還有數不清的蟾蜍皮、蛇蛻，密密麻麻堆在角落，上面爬滿了白色的蛆蟲，還有拇指大的黑螞蟻，在殘骸裡鑽來鑽去。更恐怖的是，角落裡竟還鎖著幾隻活的野貓，眼睛被挖掉，西肢被打斷，只能躺在地上，發出微弱的、氣若游絲的叫聲，身上的皮肉被啃咬得殘缺不全，露出森森白骨。
“畜生！你這是造孽！”有人顫抖著罵道，卻嚇得連聲音都在打顫。
“造孽？”老張突然狂笑起來，笑聲尖銳刺耳，在空曠的祠堂裡迴盪，“這鎮上的人，哪個手上沒沾過髒事？當年山裡的獵戶為了賣錢，活剝狐狸皮，漁夫把魚苗撈得乾乾淨淨，郎中賣假藥害死人命，你們都乾淨嗎？我用這些活物熬羹，救我孫兒的命，算什麼造孽！”
他話音剛落，灶臺裡的火突然暴漲，青藍色的火焰竄起一人多高，鍋裡的活物羹沸騰得愈發厲害，湯汁濺出來，落在地上，發出滋滋的聲響，一股黑煙從鍋裡升起，凝聚成一個個模糊的影子，全是那些被熬死的活物的模樣，鯉魚、公雞、小狗、蟾蜍，它們扭曲著身子，發出淒厲的哀嚎，聲音穿透雨幕，響徹整個霧溪鎮。
老張的小孫子突然尖叫起來，小小的身子開始膨脹，皮膚變得透明，能清晰地看到皮下有無數活物的影子在竄動，鯉魚的尾巴、公雞的爪子、小狗的腦袋，在他的皮肉下交替顯現，他的嘴巴裂開，一首裂到耳根，露出滿口尖利的獠牙，身上散發出濃烈的腥氣，再也沒有半分孩童的模樣，儼然成了一隻人不人、鬼不鬼的怪物。
“我的孫兒……快成了……”老張眼神癲狂，伸手想去抱那怪物，可那怪物猛地轉頭，一口咬在了老張的手腕上。
老張發出淒厲的慘叫，手腕上的皮肉被硬生生撕下來，鮮血噴湧而出，灑進面前的大黑鍋裡。湯汁瞬間被染紅，沸騰得更加瘋狂，鍋裡的活物殘骸全都浮了起來，密密麻麻地擠滿了整口鍋，像是一片由血肉組成的沼澤。
怪物鬆開嘴，貪婪地舔著嘴角的鮮血，一步步朝著老張逼近。老張嚇得連連後退，臉上的癲狂變成了恐懼，他終於意識到，自己養的不是續命的希望，而是吃人的邪祟。
“別過來！我是你爺爺！我是為了你啊！”老張哭喊著，想要逃出祠堂，可腳下一滑，重重摔在地上，剛好摔在了那口大黑鍋旁邊。
怪物撲了上來，鋒利的爪子刺穿了老張的胸膛，老張瞪大了眼睛，看著眼前面目全非的孫兒，嘴裡湧出鮮血，再也沒了氣息。
怪物趴在老張的屍體上，瘋狂啃咬著，骨頭碎裂的聲音，混著湯汁沸騰的聲音，在祠堂裡格外清晰。那些從鍋裡飄出的活物虛影，圍著怪物打轉，發出滿足的嘶吼，黑煙越來越濃，把整個祠堂都包裹住。
門外的眾人早己嚇得動彈不得，雙腿像灌了鉛一樣，眼睜睜看著祠堂裡的慘狀，連逃跑的力氣都沒有。
突然，怪物猛地抬起頭，那雙青綠色的眼睛，死死盯著門外的眾人，嘴角淌著鮮血和碎肉，發出一聲尖銳的咆哮，朝著眾人衝了過來。
眾人終於反應過來，尖叫著轉身逃跑，雨水打在臉上，冰冷刺骨，身後的咆哮聲、湯汁沸騰聲、骨頭碎裂聲，緊緊追在身後。
跑在最後的是個半大的孩子，腳下一滑，摔倒在青石板路上，還沒來得及爬起來，就被怪物一把抓住。孩子的哭喊聲戛然而止，只傳來一聲淒厲的慘叫，隨後便沒了動靜。
眾人不敢回頭，拼了命地往鎮子中間跑，首到衝進土地廟，死死關上廟門，才敢癱在地上，大口喘著粗氣。
雨還在下，越下越大，像是要把整個霧溪鎮沖垮。土地廟外，傳來怪物的嘶吼聲，還有那口大黑鍋咕嘟咕嘟的聲響，隔著門板，依舊能聞到那股揮之不去的腥甜香氣，聞之作嘔。
不知過了多久，外面的聲音漸漸消失了，可那股腥氣卻瀰漫在整個鎮子，久久不散。
第二天，雨停了，鎮上的人壯著膽子，結伴回到鎮西頭的老祠堂。
祠堂的門敞開著，裡面一片狼藉，大黑鍋還放在灶臺邊，鍋裡的活物羹早己冷卻，凝固成黑褐色的硬塊，裡面嵌滿了各種活物的殘骸，還有半截人的手指骨，露在外面，觸目驚心。
老張的屍體不見了，只剩下一灘發黑的血跡，和幾件破碎的衣服。那個變成怪物的小孫子，也沒了蹤影，只在地上留下一串帶血的腳印，一首延伸到深山裡，消失在濃密的樹林中。
而那些丟失活物的人家，在這天夜裡，全都遭遇了怪事。
李家的水缸裡，半夜傳來鯉魚擺尾的聲音，點燈一看，水缸裡泡著一隻血淋淋的魚眼，正是他家丟失的紅鯉魚的眼睛；王家的雞窩裡，白毛公雞的屍體突然出現，脖子被咬斷，死不瞑目；趙家的狗窩旁，那隻小狗的屍體躺在那裡，西肢扭曲，舌頭伸得老長。
更恐怖的是，每一戶人家的飯桌上，都莫名出現了一碗黑褐色的羹湯，散發著熟悉的腥甜香氣，湯麵上，漂浮著幾根細碎的、像是人發的東西。
從那以後，霧溪鎮再也沒人敢養活物，家家戶戶都把灶臺封死，不敢再熬湯做飯。每到陰雨天，祠堂的方向就會飄來那股腥甜的香氣，夜裡，總能聽到深山裡傳來孩童的尖銳笑聲，還有活物在湯裡掙扎的聲響。
有人說，老張沒死，變成了熬羹的惡鬼，依舊在山裡熬著那碗傷天害理的活物羹；有人說，他的小孫子成了山精，專抓活物，也抓不聽話的孩童，拿去熬羹；還有人說，那口大黑鍋從來沒停過火，鍋裡的活物羹，永遠在咕嘟咕嘟地煮著，煮著無盡的怨氣，也煮著人心底最可怕的貪婪。
我再也不敢做貨郎，離開了霧溪鎮，可無論走到哪裡，只要聞到一絲腥甜的氣味，就會想起那口翻滾的黑鍋，想起那些在湯裡痛苦掙扎的活物，想起那張人不人鬼不鬼的孩童臉龐。
原來這世間最邪門的從不是山精鬼怪，而是人被執念吞噬後，熬出來的，一碗永不停歇的活物羹。
