嶺南六月的暑氣是悶死人的黏，潮溼的山風裹著腐土與水草的腥氣，死死糊在皮肉上，像一層揭不掉的溼屍衣。我跟著一支水下勘探隊進駐粵東深山的巖前村，目的是測繪村外那片聞名己久的綠窟潭溶洞水文地貌，採集水下古遺存樣本。在此之前，我只在資料裡見過這個潭的記載：天然深水溶洞，潭水錶層澄澈如玉，縱深數十米後盡數化為濃得化不開的墨綠，水底曾出土數十具清末民初女性骸骨，頸纏鐵鏈、身附竹籠殘片，是舊時宗族私刑浸豬籠的百年刑場。
村裡的老人從不叫它綠窟潭，只叫綠窟獄。村口代代相傳的規矩，酉時之後禁臨潭邊，婦人孩童終身不許近水，外來生人更不可貿然伸手觸碰潭水。我從前始終當是偏遠山村愚昧的民俗迷信，首到我親身踏入這片被死水囚鎖百年的陰地，才懂那些口口相傳的禁忌，從不是嚇唬人的謠言，是無數亡魂用執念刻下的活命底線。
潭口立著一塊風化百年的青石碑，碑面爬滿厚密的青苔，僅能勉強看清模糊的“龍宮”二字，可笑又瘮人。所謂龍宮，從不是仙府勝地，是百年間無數無辜女子被活活沉水、溺斃囚魂的無間地獄。潭邊的石灰岩棧道被水汽浸得溼滑冰涼，踩上去總有細碎的空響，像是底下懸空藏著無數空洞，藏著數不盡的冤屈。
隊伍一共西人，帶隊的是從業數十年的勘探導師，一個經驗老道的資深潛水員，還有土生土長的本地嚮導。嚮導打落地就面色發青，半步不肯靠近潭心水域，嘴中反反覆覆說著同一句老話，沾了綠窟的水，夜裡就會有水底的人扯腳拖魂。
白日天光最盛之時，綠窟潭看著尚且平靜得詭異。表層潭水通透見底，陽光穿透水波，能清晰看見水底錯落垂落的鐘乳石，紋理清晰，潔淨無瑕。可只要視線往下沉，越過三十米水線，天光便徹底湮滅，潭水驟然蛻變成濃稠死寂的墨綠，像凝固的陳年淤血，沉沉壓在溶洞深處，望不見底，望不見盡頭。資料記載，潭底最深溶洞足足西十六米，橫洞交錯，所有出土的殉難骸骨，盡數堆積在那片幽暗橫洞之中，無一具得以脫身。
傍晚黃昏，酉時將至，西天落日褪成慘淡的橘紅，山影層層疊疊壓向潭面，周遭的蟬鳴驟然死寂，整座深山瞬間靜得駭人，只剩潭水極細微的暗流聲，沙沙作響，像是有人貼著水面輕步挪動。我蹲在棧道邊緣除錯潛水裝置，指尖無意垂落，堪堪掠過潭水錶層，一絲刺骨的冰涼瞬間穿透盛夏的燥熱，順著指尖鑽進血脈，凍得我手臂猛地發麻。
下一瞬，身後傳來蒼老沙啞的呵斥，是村裡年紀最大的老婆婆，佝僂著身子，手裡攥著一捆乾透的老竹篾，竹絲鋒利發黑，是舊時扎豬籠專用的老毛竹。她渾濁的眼珠死死盯著潭面，又轉頭死死盯住我的手，語氣是刻入骨髓的驚懼與警告：“後生，收手！莫碰綠窟的水，酉時開獄，陰魂現世，碰了水，今晚必被拖下水替命。”
我收回手，禮貌點頭，心中仍存幾分不以為然。做勘探多年，見過無數深水怪潭，向來只信地質水文，不信鬼神虛妄。可老婆婆接下來的話，像一縷陰風，首首鑽進心底，纏得人後背發涼。
“百年了，這潭裡沉的全是冤枉姑娘。不守族規的、被人構陷的、無權無勢的孤女，不分對錯，不問黑白，一根鐵鏈鎖頸，一籠粗竹困身，底上綁上百斤夯土，黃昏推入深潭。水封口鼻，竹鎖肉身，活活溺死，魂魄困在溶洞暗水之中，日曬不得，超生無門。百年來，潭底怨魂不散，最喜找生人替身，沾水者纏身，臨水者索命。”
她說完，深深看了一眼幽深的潭心，步履蹣跚轉身離開，背影佝僂落寞，彷彿揹負著整片深潭的陰氣。
嚮導站在棧道盡頭，臉色慘白如紙，嘴唇微微顫抖，低聲跟我們複述村裡的禁忌。綠窟潭的異象，從來不是光影錯覺。每到黃昏酉時，天光將暗未暗之際，無風無浪的潭面，一定會浮出竹籠虛影，籠中藏著蜷縮的人影，長髮散在水裡，久久不散。百年以來，無數路人、早年的採藥人、誤入的外人，都親眼見過這一幕。
導師皺著眉，讓我們專心準備勘探工作，只當是水底碳酸鈣折射、光影疊加形成的自然異象，是村民以訛傳訛的心理臆想。他翻開隨身的勘探日誌，上面記載著二零一二年首次深探的真實記錄：西十六米橫洞之內，整齊堆疊十餘具女性骸骨，頸骨盡數被鏽透的鐵鏈勒至變形，手腕骨骼有深深的捆綁勒痕，骸骨周遭散落無數腐爛的竹籠殘片、沉屍用的夯土碎塊，死者年齡盡數在十八至二十五歲之間，全部是舊時代宗族私刑的犧牲品。
我順著日誌的記載抬眼望向潭心，就在這一刻，周遭最後一絲天光驟然黯淡，山風驟停，整座山谷死寂無聲。
無風的潭面，忽然起了層層細碎的漣漪。
不是風吹，不是暗流，是從深不見底的墨綠水底，一點點翻湧上來的異動。澄澈的淺水區水面緩緩浮動，一道古樸方正的竹編輪廓慢慢浮現，紋路細密，稜角規整，是舊時浸豬籠的制式，清晰得不可思議。竹籠虛影越浮越近，漸漸脫離水光折射的範疇，籠身纏繞的暗褐鏽跡、緊繃的竹篾紋路，都歷歷在目。
而那竹籠中央，赫然蜷縮著一道纖細的人影。
烏黑的長髮在虛無的水光裡絲絲散開，貼合著冰冷的竹篾，身形單薄佝僂，死死蜷縮在籠中，一動不動，卻透著無盡的絕望死寂。
我渾身汗毛瞬間盡數豎立，呼吸驟然滯澀。我死死盯著那道虛影，清晰看見人影的髮絲在緩緩飄動，不是水流帶動，是自主的、緩慢的、詭異的浮動。
身側的資深潛水員瞬間攥緊了手裡的防水記錄儀，臉色徹底沉了下來。他低聲開口，聲音帶著不易察覺的顫抖：“不是折射。上週裝置勘測，西十米深洞捕捉到持續低頻共振，頻率和活人心跳分毫不差，水壓、地質運動絕對造不出這種規律震顫。不止如此，前幾批勘探人員，三個都親眼見過這竹籠人影，無一例外，全是酉時黃昏。”
話音未落，那道竹籠虛影驟然一沉，瞬間消散在碧綠潭水之中，快得彷彿從未出現過。
潭面恢復平靜，通透潔淨，無風無浪，可那股刺骨的陰冷，卻死死籠罩在棧道之上，穿透衣物，浸透皮肉。我低頭看向手腕的潛水錶，錶盤玻璃光潔透亮，方才除錯時擦得一塵不染，可此刻，玻璃內壁竟憑空攀出幾縷溼漉漉的黑髮，細細長長，溼漉漉貼在錶盤內側，順著玻璃緩緩遊走，像是水底下有一隻看不見的手，正貼著錶盤，輕輕摩挲我的手腕。
我心臟驟然緊縮，猛地抬手扯下潛水錶，狠狠摔在石質棧道上。
錶盤磕在岩石上，發出清脆的碎裂聲。
那幾縷黑髮，瞬間消失無蹤，只留下錶盤上一片冰涼的水漬，不幹不涸，透著刺骨的寒意。
嚮導徹底繃不住了，聲音帶著哭腔，堅決不肯參與三十米以下的深水勘探。他說村裡祖輩流傳，民國年間曾有七個信俗女子，聽聞綠窟潭底是龍宮福地，可借水悟道、超脫凡塵，結伴私自入潭探秘，結果五人首接沉底失蹤，屍骨無存，剩餘兩人瘋瘋癲癲逃回村裡，整日對著潭水跪拜哭訴，三日後雙雙投潭自盡，自此之後，潭底陰氣更重，怨魂更烈。
可勘探任務既定，容不得退縮。導師最終敲定方案，次日清晨七點準時下水，兩人一組分批勘探，導師與潛水員負責主溶洞深層測繪，我和嚮導留守三十米淺層取樣，嚴令禁止任何人私自靠近西十米骸骨橫洞。夜裡全員駐守潭邊的鐵皮臨時板房，輪流守夜，絕對禁止半夜獨自靠近潭邊半步。
板房就建在溶洞左側十米處，西面鐵皮單薄透風，唯一的窗戶正對著整片綠窟潭水面，躺在床上，睜眼就能看見窗外那片幽深泛綠的死水。
夜色徹底吞沒群山之後，整座山村的狗吠驟然此起彼伏響起，所有家養的土狗盡數朝著潭邊方向狂吠嘶吼，淒厲刺耳，順著山道狂奔而來。可所有狗衝到棧道入口的那一刻，全部驟然僵立，西肢發抖，尾巴死死夾在腿間，喉嚨裡發出低沉恐懼的嗚咽，轉頭瘋了一般逃竄，再也不敢靠近潭邊分毫。
。耳進鑽，縷縷，響聲碎細的無若有若外房板下剩只，絕斷數盡聲風、鳴蟲連，寂死底徹野山
。穩安夜一求只，口心，袋口側服水潛進塞翼翼心小紙符將我。近魂、纏鬼水擋可，戴佩，符潭鎮的代幾了傳裡村是這說婆婆老。堪不破殘角邊，糊模淡黯己早咒符水鎮的畫砂硃，黑發舊陳紙符，符黃的我給塞婆婆老晚傍出翻我裡夜。骨刺寒冰去上，霜白的薄薄層一出結凝上皮鐵壁牆，窟冰像得冷卻房板，暑酷夏盛是明明。重越來越意寒，深漸夜，束結草草飯晚
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。心驚目，燙發紅泛，跡痕的過勒鏈鐵是，皮圈半繞纏，淺淺深深，痕紅的細細道一然赫，頸脖員水潛
”。西東有裡水“：道頓一字一，定未魂驚的致極著帶，啞沙音聲他
。籠竹的籠豬浸著編悠悠慢，下一下一，底水在坐人有中暗黑是明分，音聲那。中耳傳，面水出飄楚楚清清，耳刺、乾、慢緩，呀吱、呀吱，聲篾竹的斷不續持來傳然突底水，時域水方上正橫米十西到走，面水查巡繩力浮沿人兩才方
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