鳳凰山上，土地廟前。眾人己經在這裡跪拜了近七個小時。
終於，廟中的土地神像泛起了一層淡淡的金色光芒。那光芒從神像的內部透出，像是有一盞燈在神像的胸膛中被點燃，然後逐漸擴散到全身。光芒越來越亮，最終在神像前方的空氣中凝聚成一道半透明的身影——身著古袍，手持柺杖，面容慈祥而威嚴。
土地現身了。
人群中傳來一陣壓抑的驚呼聲，有人下意識地後退了一步，有人跪拜下去。龔強則雙手合十，面對土地鞠了一躬，聲音哽咽：“土地爺……我們懇請您，把祖一的魂魄請回來吧。我們知道錯了，我們願意彌補，我們願意向他道歉，向他懺悔——只求您給他一次回來的機會，讓我們有機會糾正這個錯誤。”
土地神開口回應，聲音蒼老而悠遠，像是從很遠的地方傳來，又像是在每個人的耳邊同時響起：“老朽己把你們的意願轉達給了陰界。閻王殿下也曾派遣黑白無常二位使者前往陽間，搜尋祖一的魂魄。”
“那……找到祖一魂魄了沒有？”
土地嘆了口氣，隨之搖了搖頭:
“他的魂魄，既不在陽間，也不在陰界，而是不知所蹤，即便是黑白無常二位使者，也找不到他的下落。”
在場的每一個人都把土地的話聽得清清楚楚。龔強眼中的希望像是被一盆冷水澆滅了一樣。人群中傳來一陣騷動，有人低聲啜泣，有人難以置信地搖頭，有人癱坐在地上。
土地卻抬起手，示意眾人安靜:“孩子們，不必過於恐慌。陰界、天宮、靈山——三方都己經知曉了此事，並會介入處理。閻王殿下己經下令點齊陰兵，地藏王菩薩也己返回靈山，向佛祖請求派遣護法金剛前來相助，你們不會被拋棄。”
人群中稍稍安靜了一些，但依然瀰漫著一種不安的氣氛。
“但在各方援軍到來之前，你們自己也要做好應對防範。老朽建議你們——每家每戶最好買一尊佛像供奉在家中。佛像代表著佛法的庇護之力，待在佛像身邊，或多或少能夠抵禦林薇部分的破壞力。這雖不是萬全之策，但在援軍到來之前，這是老朽能為你們提供的最有效的保護措施。記住，心誠則靈。你們對佛像的信念越堅定，它所提供的庇護就越強大。”
話音落下，土地的身影徹底消散在空氣中。香爐中那的火星也隨之熄滅，只剩下一縷淡淡的青煙，融入灰白的天空。
龔強隨之轉過身，面對著身後那些惶恐不安的市民：“都聽到土地爺的話了吧？去買佛像，每家每戶都要供一尊，越多越好，這是我們目前能做到的唯一自保的事情！”
他又補充了一句：“香火也不能斷。明天一早，我還會來這裡上香。願意來的，跟我一起。”
……
土地的告誡如同一顆投入湖面的石子，激起的漣漪在短短數小時內席捲了整座城市。
佛像，這個在平日裡被大多數人忽視甚至遺忘的物品，在一夜之間變成了整座城市最稀缺，最貴重的玩意。
最先行動的是那些在土地廟前親耳聽到土地指示的市民。他們離開鳳凰山後，第一時間奔赴全市各大宗教用品商店、古董市場、甚至是一些售賣工藝品的旅遊紀念品店，只要是看起來像佛像的東西，不問價格，不問材質，一律買下。
市區內的幾家大型超市很快被蜂擁而至的市民擠得水洩不通。人們湧向售賣宗教用品的貨架，不管是觀音像、如來像、彌勒像，還是土地公、山神、財神、太上老君——只要是神像，不論材質、不論大小、不論價格，統統被搶購一空。有人一次性買走了七八尊，有人甚至連貨架上的展示品都不放過。收銀臺前排起了長龍，還有人因為排隊順序發生了爭執，險些動手打架。
蘇雯雯、唐娟、莊俊宇與章爺爺在得知訊息後也立刻出發，他們租了一輛麵包車，連跑了七八條街，接連進了五六家店鋪，得到的答覆都是相同的——
“賣完了。”
“最後半個小時前被人買走了。”
“明天？明天也不一定有貨，批發商那邊都斷貨了。”
還有一家規模較大的宗教用品店裡，老正忙著把店裡的存貨往自己家的貨車上搬。看到蘇雯雯三人進門，他頭也不抬地擺了擺手：“別問了，不賣！我自己家裡人都還沒留夠呢！”說著，他抱起最後一尊半米多高的觀音像，放進車廂，然後開著車揚長而去。
……
而那些沒有買到佛像的市民們則開始大規模地聚集到市區內為數不多的道觀和佛寺中。
市區最大的那座佛教寺院，在當晚九點左右便己經被數萬名市民圍得水洩不通。寺院的僧人們不得不開啟山門，把人群放入院內，但寺內的空間終究有限，更多的人只能擠在院外的街道上，或坐或站，有人甚至帶來了被褥和乾糧，一副打算長期駐紮的架勢。
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