所以時建明和甄淑明，帶著女兒留下的、遲早會用完的遺產，獨自面對這個殘酷的世界。
他們沒有載具駕駛逃生經驗，沒有戰鬥能力，甚至可能連基礎物資的獲取渠道都不清楚。
休息站那次相遇，是他們最後的希望——綁架那個他們從未善待過的大女兒，用血緣和孝道，榨取最後一點剩餘價值。
但失敗了。
時雲崢沒有給他們任何東西。
於是他們只能繼續前行，帶著日漸空虛的資源庫，帶著越來越絕望的心情，然後……遇上了獸潮。
時雲崢忽然想起那個假佛主，在車上與她論因果時說的話。
“你對他們說：我的童年，就是你們的晚年，你是怎麼想的？”
因果道。
她那時只是用這句話堵住那對夫婦的道德綁架，從未想過，這句話會以如此具象的方式，應驗在這個世界上。
她被剝奪了童年，獨自在奶奶家，在校園霸凌裡，在父母冷漠的目光中長大。
他們在晚年失去了所有依靠，在獸潮的尖牙利爪下，被撕成碎片。
一報還一報。
時雲崢沒有笑，也沒有覺得“大快人心”。
她只是感到一種奇異的、近乎荒謬的平靜。
原來因果，真的存在。
不是神明高高在上裁決的那種因果，而是更樸素、更簡單的東西——
習慣被給予的人，學不會自己獲取。
習慣索取的人，終有一天會發現，那個被他們索取的物件不在的時候會死無葬身之地。
習慣把愛只給一個孩子的人，會失去另一個孩子；而當那唯一的孩子也離開時，他們便一無所有。
“能堅持到現在，”時雲崢終於開口，聲音淡淡的，像在自言自語：“倒是出乎我意料了。”
她頓了頓，嘴角扯出一個極淺、極淡的弧度，眼底卻沒什麼笑意：“可見我那個好妹妹，給她爹媽留了不少好東西呢。”
李宴清聽著這話，一時竟分辨不出是諷刺還是陳述，又或者兩者都是。
她只是繼續彙報，聲音保持著公事公辦的平穩：“領導，關於死訊的確認，我們還有一份詳細的追蹤記錄，如果您需要……”
“你怎麼確認是他們？”時雲崢打斷她，轉過頭，目光落在李宴清臉上。
這不是疑問，是質詢。
李宴清心頭一凜，立刻挺首腰背，語速略快但吐字清晰：“自從您在休息站與他們發生衝突後，我自作主張，安排了一個三人小組進行遠距離跟蹤監視。”
“沒有您的明確指示，我們沒有采取任何接觸或干預行動，只是觀察和記錄他們的動向、狀態，以及是否會對您構成潛在威脅。”
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