許明哲用筷子戳著碗裡的菜，沉默了好一會兒才開口，說了一句“你們有沒有發現，長生從來沒在週報表上出現過”。
楊春生沉默地吃飯，筷子夾菜的動作比平時慢了好幾拍。
李宴清沒有接話。
她是負責彙報產量的人，每週都要把各組資料彙總整理交給漆暢，她比誰都清楚表格上每一行的來歷。
當天她沒有在食堂多待，吃完飯便回到工坊把過去很長一段時間的表格全部調出來重新核查，終於確認了一件事：從人類進入漆蛇工坊到現在，長生每週的產量資料都沒有被計入任何組別。
它們被單獨放在表格最底部一個沒有標籤的附加欄裡，那個位置甚至沒有標註“其他”或“未分類”，只有一個光禿禿的數字。
李宴清把這件事私下告訴了時雲崢。
時雲崢去找漆暢交涉。
漆暢相當於漆姑的發小，自小便和漆姑一起長大，情分自然不同。
她是漆蛇一族中少有的聰明人，身居高位，作為漆姑最重要的智囊團之一，即便再不喜歡時雲崢和長生，也基本沒有在明面上為難過他們。
她用尾巴輕輕掃了掃桌面，語氣很隨意：“這個我們不太清楚，長生和你們人類不太一樣，他有漆蛇的部分血脈，但又確實是失敗的實驗品——這種情況工坊以前沒有先例，放在哪一組都不合適，就暫時擱置了，你們如果介意，下次可以把他放在人類組。”
她說的是“下次”，但這個“下次”始終沒有到來。
時雲崢只好在吃飯的時候安慰長生。
兩個人其實重逢沒多久，就在長生的強烈要求下恢復了主僕契約，她多少能感知他的心情。
她坐在他對面，看著他碗裡堆得滿滿當當卻一口沒動的飯菜，把聲音放得很輕：“那些事我都知道的，長生。我很抱歉。”
長生用筷子撥了一下碗裡的菜，語氣平淡得像是真的不在意：“沒什麼。”
時雲崢越來越忙。
她不再像在藍星公路上那樣，每天都能把長生帶在身邊，她身邊太危險了。
現在她的日程被分割成無數個碎片：上午去漆蛇神殿彙報藍星的產能資料，下午帶隊清剿邊境的星盜，傍晚回來還沒來得及喝口水，漆暢的傳訊又到了，讓她去處理某個新獨立星系的礦場糾紛。
時雲崢成了漆蛇一族最好用的工具人：準神戰力，成神經驗，不需要額外支付報酬，只需要一句“漆姑對你可是有恩的”，她根本就沒法拒絕。
長生見到她的次數越來越少。
有時候好幾天都碰不上一面，她深夜回谷地時他己經睡了，第二天天沒亮她去神殿報到，他剛起床坐在床邊揉眼睛，只來得及看到她的背影消失在石徑盡頭。
長生其實從來不抱怨這個。
他只會在時雲崢回方舟星偶爾路過工坊時，把最好那批零件擺在工作臺最顯眼的位置，假裝自己在專心校準，其實餘光一首盯著門口。
等時雲崢過來停下來看一眼，說一句“這個做得不錯”，然後長生就會晃著小腳開心好久。
長生也開始變得越來越沉默。
