當晚，顧安去了帖木兒的大帳。帖木兒已經等在帳中，面前鋪著那張羊皮地圖。顧安在他對面坐下，從懷中掏出炭筆，俯下身去，一筆一筆地畫了起來。左手畫得慢，但每一筆都很準。畫了約莫一個時辰，顧安放下炭筆，直起身來。帖木兒拿起地圖看了半晌，小心地摺好收入懷中，道：“你畫得很好。沒有騙我。”顧安道：“人到了，我畫了。兩清。”帖木兒笑了笑，端起奶茶喝了一口。
顧安站起身來，卻沒有走。她站在帳中，沉默了片刻，道：“汗王，我想去黑水城。”帖木兒放下茶碗，看了她一眼：“廢城。去做什麼？”顧安道：“還一個人情。野利阿吳。”帖木兒頓住，半晌，道：“黑將軍。成吉思汗打黑水城，他守了三個月。城破那天，他殺出去，死在城南。是個漢子。”他從懷中摸出一面銅牌，擱在桌上，推到顧安面前。“拿著。黑水城一帶，沒人攔你。”
顧安拿起銅牌收入懷中。帖木兒回頭喊了一聲，一個親兵應聲而入，提著一隻皮囊雙手遞上。帖木兒接過，擱在桌上，道：“酒。帶去。撒給他。”顧安將皮囊系在腰間，深深地望了帖木兒一眼。帖木兒端起茶碗，不再看她，只擺了擺手。顧安轉身掀簾走了出去。
顧安回帳，墨無鳶正擦著短劍。張橫舟靠在氈毯上，菸斗叼在嘴裡，眯著眼。顧安解下腰間皮囊擱在地上，道：“我去黑水城一趟。”墨無鳶手上頓了一頓：“去多久？”“不知。快去快回。”張橫舟睜開眼，哼了一聲：“一個廢城你去幹嘛？”顧安道：“野利阿吳是個英雄，不能沒人立塊碑給他。”張橫舟把菸斗叼回嘴裡，含混道：“走吧。活著回來。”
顧安轉身出帳。李沅蘅牽著馬，已經等在那裡，斗笠壓得低低的。遠處，完顏珏站在帳前，望著這邊，沒有動。顧安朝她點了點頭，完顏珏放下帳簾。顧安翻身上馬，李沅蘅跟在後頭，兩騎沒入夜色。
天亮時，草原上升起薄霧。二人緩緩行在霧氣中，瞧不清彼此面容。顧安下了馬，坐在河邊。李沅蘅也在一旁坐下，解開水囊，一股酒香撲鼻。顧安皺了皺眉，站起身來撿了石子打水漂。石子貼著水面跳了幾下，沉了下去。她又撿了一顆，側身一甩，石子在水面上跳了五下。李沅蘅忽然開口，霧氣遮住了她的眼睛：“從前你打水漂，能跳七下。”顧安心頭一動，卻不答話，拍了拍手上的灰，翻身上馬。
二人縱馬入城。街道已被沙子埋了大半，兩旁的屋子只剩殘牆。走到一處路口，街邊有一口井，井口用碎石堵了大半，長滿了黃草。顧安解下腰間皮囊，將酒水灑在井口，繫好繩索滑了下去。
井底淤泥沒踝，又深又黏。她蹲下身去，伸手在泥中摸索，觸到的只是碎骨、破布、鏽鐵爛銅，還有些白花花的物件，撿起一看，卻是人骨。摸了一程，但覺滿手粗糲，並無一件值錢之物。她心中暗道：什麼金銀財寶，原來是子虛烏有。怪道蒙古人掘地三尺，卻空手而歸——這井底本就是一堆破爛，哪裡有什麼寶貝？
正欲扯繩上去，手指無意間觸到井壁上一塊石頭。那石頭比旁的石塊鬆了些，邊緣露出一道細縫。顧安心中一動，摳住石縫用力一拽。石頭應手而落，露出後面一個黑洞洞的小孔。她伸手進去，摸到一根冰涼的鐵鏈，沉甸甸的，鏽跡斑斑。她拉住鐵鏈，使勁一拽，只聽軋軋聲響，井壁緩緩裂開一道縫隙，越來越大，露出一個洞口，黑漆漆的，一股黴腐之氣撲面衝來。
顧安恍然大悟。井底那些破銅爛鐵、碎骨爛布，都是故意扔下去的障眼法。誰要來找金銀財寶，挖到底也只能挖出一堆破爛。真正的東西，藏在井壁裡頭。好一個瞞天過海。她扯了扯繩索，通知上面的李沅蘅自己無恙，便彎腰鑽進了地道。
地道中行了約莫半個時辰，前面透出昏黃的光。盡頭是一間石室，四壁鑿得平整。室中一張木桌，桌上擱著一盞油燈，火頭如豆。桌旁坐著一個婦人，低著頭，懷裡抱著一個孩子，一動不動。
顧安走近了。那婦人衣衫襤褸，滿面灰塵，但身上那件褙子，卻是蜀錦的料子，領口袖口繡著金線雲紋——不是尋常人家用得起的。她蹲下身來，伸手探那孩子的鼻息，尚有氣息，極微極弱。又探那婦人，也有氣息。
“會漢話麼？”婦人緩緩抬起頭來，眼睛渾濁黯淡，聲音沙啞：“會。”“我是顧安。你是野利將軍的夫人？”婦人點了點頭：“我姓李，叫李若棠。這是小兒，野利賞哥。”顧安沉默片刻，道：“西夏……已經沒了。”李若棠身子猛地一震，淚水無聲地湧了出來，一滴一滴落在懷裡孩子的臉上。
顧安道：“野利這個姓太扎眼，往後讓孩子跟著你姓，叫李賞哥罷。”李若棠抬起頭來，望著她，嘴唇哆嗦了幾下，點了點頭。顧安伸手將孩子抱過來，裹進外衫系在胸前，又將李若棠背在背上，一步一步往回走。
到了井底扯動繩索，李沅蘅將孩子和李若棠提了上去，最後將顧安拉上來。顧安渾身是泥，指甲斷了好幾根。李若棠癱坐在地，大口喘氣，眼睛卻一直望著李沅蘅懷裡的孩子。顧安掏出水囊喂她喝了兩口，又餵了孩子。孩子醒了，睜眼看了看顧安，又閉上，抿了抿嘴。
顧安道：“你們在地下待了多久了？”李若棠搖了搖頭，聲音微弱：“不知道……他叫我們躲在這裡，等他回來……他不回來了……”顧安不再問，將孩子抱在胸前翻身上馬。李沅蘅將李若棠扶上自己的馬，雙手環著她，拉著韁繩。兩騎出了城，身後的廢墟越來越遠。
顧安忽道：“到了蒙古營地，你母子便說是墨家的人。隨墨家去中原，日後再做打算。”李若棠點了點頭。李沅蘅道：“那井中之事，究竟如何？”顧安便將野利阿吳如何鑿地道、如何藏妻兒、如何出戰、如何力竭而死，一一說了。李沅蘅聽罷，半晌不語，忽道：“鑿地道以存妻兒，捨己身以全大義。如此漢子，頂天立地。能保全他的血脈，也算我輩之幸了。”
李沅蘅望著那母子的背影，心中忽地浮起一段舊事。她曾聽師父說起，這西夏的皇族，本是鮮卑拓跋氏，唐末據有夏州，賜姓李，傳了數代，至李元昊稱帝，立國近二百年。其間幾度興衰，卻終也未滅。可這拓跋氏的血脈，當真便斷了麼？前朝亡了，後朝又起，中原換了多少姓，草原換了多少主，哪一家能萬世不易？這孩子的命，是從井底撈上來的，誰知道幾十年後，會不會又從什麼地方冒出頭來？她搖了搖頭，不再想下去。這些事，想也無用。只盼這孩子死裡逃生，能在這茫茫天地間，尋著一條自己的路。
四人兩騎，沿著來時河道緩緩而回。日頭西沉，草原上黃茫茫一片，馬蹄踏著青草，無聲無息。
半夜，草原上起了風。
完顏珏獨坐帳中，手裡握著一柄短刀，刀身烏沉沉的。帳簾掀開，一個北戎將領單膝跪地，低聲道：“公主，人馬已到。”完顏珏沒有抬頭，將短刀收入袖中，站起身來，理了理袖口，掀簾走了出去。
營地裡很安靜。帖木兒的大帳還亮著燈。完顏珏走得很慢，步子很穩，風從草原上吹來，吹起她的衣袍。幾個守夜的蒙古兵低頭行禮，她看也不看，徑直走過。大帳的帳簾沒有拉嚴，漏著一道縫。她伸手掀開，走了進去。
帖木兒坐在主位上，面前擺著一碗奶茶。看見完顏珏，他放下碗，笑道：“這麼晚了，木長老還沒歇？”完顏珏在他對面坐下，道：“白日里顧安畫的那份北戎佈防圖，有幾處不對。我帶來了一份真的。”說著伸手入懷，掏出一卷羊皮紙，慢慢展開。
帖木兒湊過來看。完顏珏將羊皮紙遞過去，指尖觸到他的掌心時，忽然反手一翻，袖中短刀已滑入手中，刀尖沒入帖木兒胸口。帖木兒低下頭，看著湧出的血，又抬起頭，望著完顏珏，嘴唇動了動，什麼也沒說出來，身子慢慢軟了下去。
完顏珏拔出刀，在帖木兒衣襟上擦乾淨，收入袖中。她將那兩份地圖疊在一起，丟進火盆，看著它們燒成灰燼，才站起身來，掀簾走了出去。
帳外，火已經燒起來了。北戎騎兵從四面湧來，見人就殺。蒙古包一處處燒著，半邊天都紅了。哲別從火光中衝出來，渾身是血，揮刀撲向完顏珏。完顏珏看也不看，右手一揮，短刀飛出，正中哲別咽喉。他捂住脖子，瞪圓了眼睛，便倒了下去。
完顏珏淡淡道：“蒙古士兵，一個不留。”
北戎騎兵將陳文遠和兩個副使從帳中拖了出來。陳文遠衣衫不整，帽子歪了，臉上全是菸灰，被推到完顏珏面前，撲通跪倒，嘴唇哆嗦，說不出話。完顏珏低頭看了片刻，道：“殺了。”陳文遠猛地抬頭：“木長老——我是朝廷正使——二皇子的人——”完顏珏沒有看他，轉過身去。刀光閃過，三顆人頭滾落在地。陳文遠的嘴還張著。
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