黑衣人趁這一瞬間隙，鐵笛倏地收回，使出一招“仙人指路”，笛尖如槍，直取顧安咽喉。顧安側頭避過，陌刀橫掃，卻被他一個倒翻避開，腳尖在假山石上一點，又欺身回來。三人在這方寸之間的後院中翻翻滾滾拆了二十餘招，刀光笛影，劍氣掌風，打得塵土激揚。顧安雖武功佔優，卻因愛惜那笛子，始終不敢發力，刀法越使越縛手縛腳，竟被他纏得脫身不得，心中又急又怒，偏偏無計可施。
正鬥到酣處，那黑衣人忽然虛晃一掌，逼退顧安，右手一揚，將鐵笛猛地朝井中擲去。只聽“咚”的一聲悶響，隨即傳來瓷器碎裂的清脆聲響。顧安臉色驟變，搶到井口探身望去，井底鐵盒蓋子敞著，天子劍鞘已不翼而飛，鐵笛孤零零躺在空盒蓋上。
劍鞘被取走了。
黑衣人趁著顧安分神之際，一掌拍出。這一掌運足了十成勁力，正中墨無鳶肩頭。墨無鳶悶哼一聲，整個人倒飛出去，後背重重撞在院牆之上。黑衣人足尖一點，掠上牆頭，回頭深深看了顧安一眼，目光中似有幾分歉疚，又似有幾分決絕，隨即翻身躍下，消失在夜色之中。
沈懷南跌坐在地，渾身是血，衣衫盡碎，卻咧嘴笑道：“你們……總算回來了。那王八蛋功夫太高，我打不過他，只能擋在井口前不讓路。”
顧安仍怔怔出神，臉色鐵青。那人用的是少林武功，掌法正宗，內力深厚，卻以笛子為質，逼她處處留手。他取走了劍鞘，卻把笛子還了回來——他到底是敵是友？
她探身將鐵笛從井底撈了上來。
沈懷南喘了幾口氣，掙扎著坐直了些，道：“我聽見後院水聲，出來一看，他正趴在井口打水。我上前攔他，他功夫太高，我連他衣角都摸不著。但他始終不肯傷我，每一掌都留了力。我只好豁出命去擋在井口前面，他打了我七八掌，我都不讓路。後來他大約嫌我煩了，一掌把我震開，彎腰伸手便取了劍鞘。我剛爬起來，你們就回來了。”
顧安聽他中氣尚足，不似受了內傷的模樣，點頭道：“自己包紮。”轉頭拉起墨無鳶的手腕，見她嘴角血跡未乾，低聲道，“撐不撐得住？”
墨無鳶擦了擦嘴角，淡淡道：“不妨事。”
顧安不再多言，二人翻身上馬，韁繩一抖，趁著夜色未盡，朝著宮城方向疾馳而去。
到得宮牆外，顧安帶著墨無鳶摸到一處荒僻所在，掀開雜物，露出一個黑洞洞的窟窿。二人彎腰鑽了進去，暗道逼仄，一前一後摸索前行。
墨無鳶在黑暗中低聲道：“這條暗道你何時發現的？”
顧安頭也不回：“小時候挖的，原先只有我知道，後來帶蘅兒來過，現在你也知道了。”
約莫一盞茶工夫，顧安伸手摸到頂上一塊木板，運力向上一推，但聽“咔”的一聲輕響，頭頂露出一個小方洞口。顧安探身而出，回手拉了墨無鳶一把。
二人站定，顧安側耳傾聽片刻，確認四下無人，這才拉著墨無鳶閃身而出。暗室之外是一條狹長的夾道，兩旁高牆森森。
顧安對這條路徑爛熟於心，帶著墨無鳶沿牆根疾走。每到拐角處便先探出頭去，瞧見巡夜的禁軍剛過，便一招手。墨無鳶問道：“你每晚都來？”
顧安低聲道：“連著來了十幾夜。大安殿前後換了四撥守衛，什麼時辰換防、多少人、走哪條路，摸得清清楚楚。”
穿過一道月門，繞過一座假山，避開兩撥巡邏侍衛，大安殿的飛簷翹角便映入眼簾。
顧安低聲道：“快到了。”
墨無鳶抬眼望了望那重簷廡殿：“你怎知她一定藏在大安殿？”
顧安道：“阿珏這個人，最信不過別人。密詔這種東西，她絕不會交到第二個人手裡。中都城裡能讓她放心的地方不多，大安殿是她每日上朝必經之處，日日從底下走過，抬頭就能看見——她要的就是這種‘明明在眼前，偏偏看不見’。”
墨無鳶沉默片刻：“你倒了解她。”
顧安沒接話，只道：“走。”
二人繞至大安殿側面，尋著一根不起眼的簷柱。顧安伸手在柱上摸索片刻，按下一處暗榫，柱旁露出一道暗格，內藏一架窄梯，僅容一人側身而上。
墨無鳶看了一眼那梯子：“這梯子年代久遠，能撐得住兩個人？”
顧安道：“我試過幾回了，撐得住。”說罷當先攀了上去。墨無鳶緊隨其後，梯子吱呀作響，好在吃得住力。攀了約莫二三十級，頭頂微光透入，顧安推開一塊活板，翻身而上，回手拉了墨無鳶一把。
此處是大安殿上層屋簷與下層殿頂之間的悶頂，四面封得嚴嚴實實，樑架層層疊疊，斗栱交錯。牆角一隻老舊的黑漆木匣，封泥完好。
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