霧鎖江面，船影憧憧。
顧安立獨立高岸，戰袍翻飛，望採石磯如淡墨一抹。河口沙船密如蟻陣，桅杆刺天，帆未展。槳手或呵氣搓手，或啃餅呆坐，目光隨江上斷草碎木浮沉，無所歸依。
顧安望著這片船陣，驀地想起淝水舊事。
那是太元八年秋。苻堅傾國南下，步騎百萬，旌旗蔽日，投鞭斷流，自以為江南已在掌中。東晉謝玄以八萬北府兵迎敵，兩軍隔淝水相持。苻堅登高北望，見晉軍陣勢嚴整，再回首望八公山，但見草木搖曳，竟覺皆是甲兵，心下已是怯了。謝玄遣使渡水，請秦軍稍退陣腳，容晉軍渡河決戰。苻堅應允，盤算趁其半渡而擊。孰料陣腳一動，前軍方退，被俘晉將朱序便在陣後高聲叫道：“秦軍敗了！”前軍不知虛實，競相奔退，後軍見前軍潰散，亦隨之奔逃。一退便如山崩地裂，不可收拾。晉軍趁勢渡水追擊，秦軍自相踐踏，屍骸蔽野，淝水為之不流。百萬之眾，瓦解於一念之間。
眼前戎軍六十萬，號稱百萬，戰船橫江，旌旗蔽空。可這許多人中，幾個是真心想打的？多半是籤軍令強徵來的田舍漢，一輩子沒出過遠門，連船都沒坐過幾回，便被推到了這江邊。完顏承麟以嚴令驅之，督戰隊壓陣，可嚴令壓得住手腳，壓不住心底那股怯意。顧安凝目望去，只見江上船陣雖密，船與船之間卻疏疏落落，划槳參差不齊，全無章法，便如一盤散沙，只消一個由頭，便能潰成汪洋。
江風撲面，裹著水腥。她心中忽然浮起一個念頭：苻堅當年站在淝水北岸，看到的，怕也是這般光景罷。
沈懷南走到她身側，順著她的目光望去：“看什麼？”
“看對岸的人，是不是也在看咱們。”
沈懷南凝目望去，採石磯上隱約有人影走動，隔得太遠，分不清是兵是將，只見那些影子在薄霧裡晃著，像是也在等什麼。他沉默片刻，道：“這仗，打不得？”
顧安沒有答話，只望著江面。刀柄在她掌中轉了一圈，又停住了，像一個人想了想，又把話嚥了回去。
船板擱上灘塗的鈍響傳來。完顏承麟的座船靠岸，跳板搭上，江水從板縫間滲出來，打溼了靴面。顧安踏上去，走到船頭，在他身側站定。完顏承麟正望著對岸，隔了半晌，才緩緩開口：“顧安，方才在岸上站了那麼久，看什麼？”
“看淝水。”
完顏承麟眉頭微動：“淝水？”
“苻堅當年站在北岸，退了一步，便再也收不住了。”顧安道，“末將說的是，人心一散，便收不回來了。”
完顏承麟沉默不語。前方哨船上訊號旗升起，第一隊戰船正在解纜。號角聲從河口深處傳來，一聲接一聲，沉沉的，像是一頭巨獸在江底翻身，悶悶地撞著人的胸口。完顏承麟拔刀出鞘，刀尖指向對岸，沉聲道：“渡江。”
百艘戰船從河口湧出，槳起槳落，白浪翻騰，船頭劈開薄霧，朝採石磯灘頭壓去。戎兵緊握兵刃，有的嘴唇翕動，有的面色發白，只死死盯著前方江岸。
他們看不見的是，對岸山坡背面，虞允文已立在採石磯高處，手扶石欄，正望著那片壓來的船影。天亮前他便到了，只帶了十幾名親隨。採石守軍原歸王權統轄，王權一跑，一萬八千士兵便散在江邊，甲冑不整，士氣全無。虞允文不急整隊，先沿江岸走了一遍，看了每一處灘頭、渡口、淺岸。走完，他將將官召到高處石臺上，一處一處佈置防守：誰守正面灘頭，誰守側翼淺灣，誰帶弓弩手藏在山坡後面。他說話極慢，一字一句，清清楚楚，沒有半句廢話。將官們聽完，各自歸陣。
他立在石欄旁，望著江霧中那些影影綽綽的船影越逼越近，轉頭對身邊親兵道：“去告訴時俊，等我旗號。”
江面上戎船愈催愈近，當先七艘已離南岸不足百步之遙。虞允文覷得真切，一把奪過傳令兵手中紅旗，奮力一揮。
山坡上鼓聲驀地炸開，隆隆震得江波也似抖了一抖。晏軍伏兵自山坡背面翻湧而出，長槍放平，一排接一排，如潮水般沿著斜坡壓向江灘。水灣裡數艘海鰍船同時轉出，明輪翻攪，白浪滾滾，船頭直衝戎軍船陣側面撞去。
時俊手持雙刀，昂然立在船頭。船行如飛，浪花翻湧著濺上甲冑，他竟渾似不覺，一雙眼睛只死死盯著最近那艘戎船。兩船相撞之時，船板碎裂之聲與喊殺之聲同時炸開，震耳欲聾。時俊當先躍上戎船甲板，雙刀左右一分，寒光閃過，兩名戎兵哼也未及哼一聲，便已倒在血泊之中。
戎軍前鋒船陣被這一撞，登時七零八落。後面的船想要頂上，卻被海鰍船橫在江心，進退兩難，如困獸一般團團亂轉。
完顏承麟的座船兀自停在江心。他見前鋒受阻，眉頭一皺，當即下令分兵兩翼包抄。令旗展處，左右各五十艘快船從主力陣中分出，貼著江面兩側，抄向晏軍船隊側後。那些船身狹長輕快，槳手拼命划水，船速遠比笨重的海鰍船為快。左翼船隊片刻之間已繞到採石磯側面淺灘——那裡水淺灘闊，不見晏軍攔截，正是一個登岸的絕好所在。
虞允文居高臨下，看得清清楚楚。他不慌不忙，只朝山坡後方輕輕一揮手。山坡後面立時轉出黑壓壓的步兵，在淺灘上方排成數列橫陣，長槍如林，盾牌並立，密密層層，如銅牆鐵壁一般。當先將官舉槍一指，晏軍齊聲呼喝，聲震四野，槍尖一齊放平，整整齊齊，便如一道鐵柵欄從山坡上直壓下來。
左翼戎船靠上淺灘，船上兵士紛紛跳進齊腰深的江水，舉著刀往岸上衝。哪知沒衝出幾步，晏軍長槍便迎頭刺到，水花翻湧之間，一排戎兵齊刷刷倒了下去。後面的被前面的屍身絆住，想要後退，後面的船卻又在往前擠，前無去路，後無退路，擠在淺灘之上，成了岸上弓弩手的活靶子，一排一排地射倒。右翼船隊也遇到了同樣的攔截，晏軍陣勢如山嶽般紋絲不動，任你衝上幾回，都如浪打礁石，徒勞無功。
江心那邊，三艘小船不緊不慢地從海鰍船陣中駛出，船頭架著粗竹筒，筒口斜指蒼穹，黑洞洞的，不知是什麼物事。
猛然間火光一閃，一團黑乎乎的東西從筒口飛出，劃出一道弧線，落入戎軍船陣之中，在半空轟然炸開。白茫茫的石灰漫天傾瀉，便如一層厚重的霧簾猛地罩了下來，將整片江面都籠罩在迷迷茫茫的白霧之中。被擊中的船上，慘叫聲四起，石灰鑽進眼睛鼻孔，便如萬千鋼針刺入，痛不可當。船上兵士滿地打滾，有的捂著臉在甲板上亂爬，有的失足落入水中，撲騰著沉了下去。旁邊的船也未能倖免，白灰落了滿身滿帆，帆布沾了石灰變得又硬又重，風帆吃不住力，船身開始打橫。第二發、第三發接連落下，戎軍船陣中炸開一個又一個缺口，有的船板碎裂進水，更多的人被石灰迷了眼，在甲板上亂跑亂撞，船身失了控，彼此撞在一處，江面上霎時大亂，喊聲、哭聲、落水聲響成一片，便如一鍋煮沸了的粥。
海鰍船趁勢衝入戎軍船陣，左撞右碾，如虎入羊群。戎船板薄，一撞即裂，裂即進水，進水便歪，一艘接一艘地沉沒。江面浮滿碎木斷槳，石灰化開，江水泛著渾濁白沫，腥臭撲鼻。
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