“我只是想去驗證猜想，手裡根本沒有實質證據，所以我也沒有準確告知其他人，只是讓爺爺幫忙多安排了保鏢。”樹枝被她捏得有些發彎，“果然，遊樂園亂成了一鍋粥。有三位保鏢跟著，大家不會出事，傷亡會是最小……可我沒想到哥哥會突然衝出去，變成所有人的英雄。”
說到這裡，她突然停住，樹枝“啪”地斷成兩截。她低頭看著掌心裡的斷枝，聲音輕得像被風吹散的煙：“那時候我才意識到，想了那麼多步驟，卻唯獨沒算到——如果真出現了偏差，如果哥哥遇到危險，如果那些護不住……我根本沒有能力挽回。”
“這也不是你的問題。”使魔語氣裡難得沒帶嘲諷。小金聽不懂他們在說什麼，只能感知到現在的氣氛好像有點沉重。
“是，是我太自大了。”杏裡把斷枝丟在地上，指尖在掌心反覆蹭著，像是要擦掉那點粗糙的觸感，“我沒有能力去阻止，也沒有非常好的計劃去預防，我一切的一切都是紙上談兵，無法運用於實際。”
“但是，哥哥沒有在意我的無用，所以我也得付出相應的回應才行。”
手指在溼潤的泥土上重新划起來，這次不再是潦草的圖案，而是一個個名字：“我關注奇里歐，艾梅莉醬也給了我答案，就是奇里歐越獄了。能指使六指眾幫忙越獄的，奇里歐背後的惡魔一定特別強大，還得有權勢——是魔界排得上號的人物。”
“現今權勢和能力雙線上的，無非是十三冠、三大英雄家族，還有魔神族。”她的指尖點過泥土上的“家族”二字，“搞出這種動靜，還要實現絕對階級，我認為他們的目標是當上‘魔王’。
但三大英雄家族和魔神族，根本沒法首接當魔王，規矩擺在那兒，魔王必須從十三冠裡選，權勢方面也不讓也不讓如十三冠大。而十三冠裡呢，除掉失蹤的那位魔王，再除掉爺爺他們三傑，就還剩九位。”
“但是……”
“等等等等，”使魔連忙打斷，資訊量過於繁多，翅膀都差點扇翻旁邊的石頭，“為什麼把三傑排除了？他們仨要是想爭，誰敢說個不字？”
杏裡抬起頭，眼裡閃過一絲瞭然的笑，像藏著點孩子氣的得意：“因為他們都忙著疼孫子啊。爺爺不止一次吐槽，另外兩位也是‘孫子控’，把家裡小輩護得跟眼珠子似的。爺爺當初會收養我和哥哥，多少也受了他們倆的影響——看人家有孫子疼，自己也想湊個熱鬧。”
她的指尖輕輕敲了敲泥土上“三傑”的位置：“而且他們仨有實力有威望，真要想當魔王，一句話的事，哪用得著搞這些彎彎繞繞？既然連魔王之位都懶得爭，又怎麼會摻和奇里歐這些事？”
使魔愣了愣，晃了晃腦袋：“額……行吧，你繼續。”
“但是其他惡魔就說不準了。”杏裡的指尖重又落在泥土上，劃掉“三傑”二字，“三傑長期不肯當魔王，王位空懸這麼久，總得有惡魔按捺不住，想搞點小動作。”
“當然，有可能是我推測錯了，畢竟十三冠成員我並不熟悉，我的證據鏈不完整。具體情況還得見到奇里歐才能明白，我有預感，他會再次出現。”
“不過現情況來講，他們的下一次行動……”
她的聲音突然低了下去，帶著點不易察覺的發緊，“目標應該就是哥哥。”
使魔的翅膀猛地一頓：“入間？”
“嗯。”杏裡點頭，指尖在泥土上畫出個小小的“入”字，又在旁邊畫了個箭頭，“他破壞了奇里歐摧毀校園的計劃，遊樂園那次又攪黃了他們的毀滅行動，現在更是成了魔界矚目的英雄。”
風捲著草葉掠過她的腳踝，她下意識縮了縮腳，指尖卻把那個“入”字描得更深了：“如果他們真的想搞事，想動搖現在的秩序，哥哥這種突然冒出來的‘變數’，就是必須除掉或掌控的棋子。
我不是很清楚他們什麼時候會來，但總歸都是時間早晚的問題。”
她抬起頭，月光映著她眼底的憂色，卻又透著股強迫自己冷靜的清明：“或許只是試探，看看他的底線，看看護著他的人有多少。但不管是試探還是真的動手，哥哥己經被盯上了——這是肯定的。”
“那你要怎麼做？跟著入間嗎？”
“不，是要遠離。”
杏裡非常冷靜，她這些年來的聰慧和觀察，在這半年魔界時間發揮的淋漓盡致。
“哥哥太過惹眼，位階升的很快，實力什麼的再來一兩次都快被摸清了。然後我的話，位階一首都是達雷特（4），這種能力顯然不夠看，如果不努力變強，就沒有資格並肩作戰。
在哥哥的保護下，我的成長變化太小，還是得要脫離舒適區。”
“喂，你真的十西歲嗎？”使魔懸浮在半空，黑曜石般的眼睛裡滿是詫異。它當然清楚，杏裡剛才對現今局勢判斷精準得不像個孩子，那份冷靜和條理，連有些成年惡魔都未必具備。
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