「從前挺懂事的，可惜攤上個發瘋的娘。」
「我好心讓他來做活，他連一個時辰都沒待夠就跑了，實在不知好歹!」
「這算什麼，他還摸過我家的雞，哪天叫我逮住，非送官不可。」
「......」
這些零碎的話倒讓我抓住了關節:沈硯不肯長久做工，是因為家裡有人讓他離不開。
我沒有貿然找上門，只等著他說好的第三日。
能在將來獨掌朝局的人，如今也不該賴我這點湯藥錢。
第三日，沈硯果真來了。
他換了件洗淨的舊衣，補丁雖多，人卻收拾得整潔。
少年把一小塊碎銀放進我掌心，端端正正行禮。
「欠您的，全在這裡。」
我掂了掂銀子，問道:「真去碼頭搬貨了?」
這雙手雖然粗糙，食指卻有常年握筆磨出的厚繭，不像只靠力氣掙來的錢。
沈硯嘴唇動了動，沒有回答。
我把銀子塞回他手裡:「來路說不清，我不能收。」
「不是髒錢!」
他急得提高聲音，生怕我把他當賊。
「是替員外家的公子謄書掙來的。」
我看了一眼他的手指:「既有這樣的好差事，你以前怎麼不去?」
他仍舊低著頭。我已經明白，他沒有紙筆，只能拿石子在地上練字，卻一直沒真正放下讀書。
我試著給他遞了一條路。
「你既有底子，我送你進學如何?以後若能考出名堂，記得給我養老。」
我盯著他，又問得鄭重些。
「這樁買賣，你肯不肯?」
沈硯猛地看向我，震驚和渴望都從眼裡冒出來，可轉瞬又被他壓了回去。
「不肯，我根本不喜歡唸書。」
4.
我要是不知道原先的故事，險些真信了他。
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