姜令玥從商行出來，攏了攏披風，身後跟著的秦管事看著她登上馬車，這才笑道：“大娘子辛苦了，您放心，您說的我都記下了，定辦得妥當。”
姜令玥拂著一半簾子，再次叮囑：“有勞秦管事費心，此事務必按我說的做。”
“一定，一定。”
秦管事微弓著腰，腆著笑臉見馬車走遠，這才直起身子折回屋裡。立即圍過來四五個管事，七嘴八舌問起來。
“秦管事，當真要按大娘子的法子來？太冒險了。”
“是啊，雖說前面一個月確實掙了不少銀子，可這次一口氣全部賭進去，我實在惶恐得很。”
“對啊，我聽完都覺得匪夷所思，做生意何曾聽過這般冒進的。”
秦管事也不急於打斷他們討論，坐回主位喝下半盞茶，這才慢悠悠巡視一圈，幾人漸漸息了聲音，都聽他說話。
“我們都只是商行僱來的，主家發話哪有不聽的道理，再說，大娘子之前承諾每人給一份乾股，就算這筆生意賠了，於我們而言，不過是少了些分紅，月俸可是提前支取三個月發給各位，諸位還有何懼？”
幾人面面相覷，秦管事說的有幾分道理，要賠也是商行賠，幹不著他們自身利益。他們交頭接耳又談論一陣，終於咬牙應下。
秦管事心底嗤笑，一群蠢貨，別看大娘子是個女子，可膽量和主意比一般人有見識得太多了，他只恨沒有早一點讓大娘子接手商行，不然他也得是個身價不菲的大掌櫃了！
遙遠的不知名海域，即便是晴朗的日子，這片海面上依然籠著一層終年散不開的霧氣，白而厚重，像被海水泡爛了的棉布，沉甸甸壓在礁石與海水相接的地方。
偶有海風拂過，霧氣湧動，露出海島上的山脊輪廓，隱約似有房宇，一層又一層，密密麻麻從山腰處蜿蜒而上，最上面的崖頂，簷角尖銳，尚未看清，海風又繞了回來，轉瞬便消失無蹤。
鐵鏈擦過礁石的聲響在崖底一處洞穴裡迴盪，每一寸都拖得足夠長，長到讓喘息聲在巖壁上撞出連綿不絕的哐當迴響。
潮氣從石縫裡滲出來，空氣是腥的，海浪不知疲倦從洞外翻湧進來，帶進來的水汽混著魚鱗，腐肉，海藻，裹在礁石上，腐爛，就像角落裡煎熬的人影。
孟越臨掌心握著一塊尖銳石頭，徒勞地在洞壁又劃出一道刻痕。
二十天了，從他被像垃圾一樣丟到這裡遺棄，已經二十天了。也不知宋凜還有沒有活著。
一開始，還有人間或從上方洞頂丟下幾個饅頭並一壺水，漸漸的，饅頭也沒了，只每三天丟一壺水下來。他只能趁著漲潮時，抓一些螃蟹果腹，運氣好的時候，還能捕到一條活魚。
腳上的鐵鏈不長不短，恰好足夠他攀著洞壁踮起腳尖，躲過漲潮時漫到胸口的海水。
還剩十天。那個女人說過，只要他能在這裡熬過三十天還活著，就放他一條活路。
孟越臨數著潮聲，把自己縮在角落裡。痛楚難捱的日子裡，他學會了一件事，把感官放出去，鼻腔裡都是海水腥味的時候，他便想阿玥做好的菜餚，黑夜降臨的時候，他便抱緊雙臂，強迫自己幻想，懷裡的阿玥還在聲聲呼喚他，等他回去。
一切災難始於出海後第七天，掌舵人告知他，他們的船隻已經駛離大雍海域，接下來的三五日才是最危險的時候。
儘管船隊有好幾趟出海經驗，左右兩翼船上搭乘的都是僱傭軍，可也難免會遇到一些窮兇極惡的海匪。只希望他們能順利透過這片海域。
海面無風無雨，風平浪靜，僅憑肉眼都能望出去幾十海里。
不料到了第十天半夜，海匪悄無聲息來了。等他們的人發現時，甚至有大半船工已經無聲無息倒在血泊裡。
昏暗的海船上，廝殺聲響徹天際，船舷、甲板到處都是累累屍體。眼見事態落入不可控的地步，孟越臨尚有宋凜護著，只帶了隨身最重要的物什，挑了艘小船打算趁亂逃走。
孟越臨和宋凜飛快解開繩索，撐起船槳遠離。他很清楚他救不了船上的人，何況他還要留著命回去見阿玥，怎麼能死在這裡。
只能自認倒黴這趟出海一無所獲，保住小命足矣。
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