次日,米莉安再來店裡同他們告別時,身邊沒有了杰特。
“我會在下一個假期回來。”她沒對昨晚杰特的狀態以及過後他們是否溝透過做出任何解釋,而是簡短地說,然後分別給了阿爾法德和帕薩莉一個擁抱——在轉向後者時,眼睛一下子紅了。
儘管表情沒有什麼變化,但那眼神里傳達出了一種默契的暗示和求助——帕薩莉的心狠狠顫抖了一下,踮起腳用力回抱她,在她耳邊輕聲說:“要寫信。”
米莉安點了點頭,再放開她時,眼神安定了不少。衝他們擺了擺手,她推開店門走出去了。
帕薩莉追出去,看到她一直走到了街的最盡頭,然後淹沒在了人群中。
“……我覺得,她跟杰特不太妙。”阿爾法德說,帕薩莉這才注意到他也跟了出來,此時就站在她身邊,也望向遠處。
帕薩莉沒說話,但心裡也給出了同樣的預判。
*
米莉安離開之後,阿爾法德徹底陷入了一輪又一輪的相親局中,臉上的笑容越來越少。
帕薩莉看在眼裡,卻又沒有什麼好辦法。更糟的是,由於阿爾法德一到點就得去相親,她一個人呆在店裡的時間變長,因此不得不獨自應對魯本斯的弟弟盧西奧。
“梅爾賓斯小姐,您不知道,哥哥太不像話了,今天特地舉辦了下午茶會,讓人偶主持,我真捏了一把冷汗,一直害怕什麼人看出不對來。”盧西奧-科斯塔說,接著把哥哥家裡下午茶的場景一五一十地描繪給帕薩莉。
“您放心,不會有人看出來的,”帕薩莉鎮定地安撫他道,繼而將人偶的特點不厭其煩又重複了一遍,解釋人偶格麗澤爾屬於店裡的高階人偶,不會出現意外——尤其是現在它得到了主人的肯定和喜愛,就更不會做出背叛的舉措了。
“當然,當然,您說得沒錯,的確是這樣,沒人發現……您的製作技藝實在是精湛,要不是提前知道這不是真人……”
“我想,如果您還是少提這件事比較好,難免隔牆有耳。”帕薩莉提醒,暗示這個話題該適可而止了,不然總有暴露秘密的危險。
“您說的對,梅爾賓斯小姐。”他立即附和,隨即又像之前數次試探過的那樣說,“可這不是長久之計,您也知道……”
“我很抱歉,科斯塔先生,對此,我愛莫能助。我只是一個魔法裝置製作人,沒法左右您哥哥的決定。”
“我知道,當然知道,”盧西奧-科斯塔趕緊說,“只是,我為此感到很不安……畢竟,您也知道,這關乎到我們的家族榮譽。”
帕薩莉已經對這場拉扯感到不耐煩了,但還是耐著性子再次給出幾天前的答案:“如果您有需要我幫助的地方,在能力範圍內,我會盡量考慮。當然,也還得跟阿爾商量。”
“噢……當然,當然,非常感謝您,梅爾賓斯小姐。還請原諒我,我只是還感到不太安全。相信您能理解……畢竟要是別人知道還有這樣逼真的裝置……所以跟您聊一聊,我總能稍微安心一些。而且,您這裡總有許多有趣的東西,只看著就讓人心情平靜。再說了,萬一出了什麼狀況,我也能及時向您求助。”盧西奧用尊重的口吻說著,衝她鞠了一躬,顯出有些笨拙和討好的模樣。
【所以,布萊克一走開,這些小丑就圍上來了,是嗎?】一個輕蔑的聲音自耳邊響起,是湯姆,讓她不由自主地渾身一僵。
“如果可以的話,天色不早了,您願意跟我一同吃個午餐嗎?我很感激您這些天的解惑和包容。”盧西奧說,沒發現她短暫地走了一下神。
帕薩莉的心還在劇烈地跳動——憤怒和難過像甦醒的野獸,開始有了掙扎的跡象——不聽她的勸告,也始終不尊重她,對她的抗議和決定充耳不聞,我行我素地監視她的生活。
可既然他決定不聽她的勸告,那也別指望她會考慮他的想法。更何況,她已經說得很清楚了,他們只能是親人和朋友。
腦子這些思緒翻滾著,越發點燃了胸口灼燒著的火焰,疼痛讓她難以呼吸,趕忙升起大腦封閉術,壓下即將發狂的情緒怪獸——但不知道是不是本能使然,大腦還是不自覺地回放了一遍一週前他們分別時他放出的那些荒唐狠話。
如果不想別人出什麼事,最好離那些“不懷好意”的男巫遠一點。

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