帕薩莉也笑了。
接著,她把門鑰匙交給米莉安和阿爾法德,請他們給奧古斯特和謝禮帶路,自己則護送媽媽透過壁爐直接抵達房子內部。臨行前,她囑託阿爾法德注意帶朋友們錯開門口那些陷阱,才放心地拉著媽媽上樓。
然而,等她們帶著食物和人偶從壁爐降落,就聽見門外發出了一陣騷動。
帕薩莉趕緊囑咐媽媽先坐下休息,指揮人偶把食物和餐具擺好,去迎接朋友們。
冬季的海邊寒風凌冽,天空下著細密刺骨的雨,大海被狂風的裹挾著,一陣陣衝擊幾百英尺下的崖壁,發出遙遠而令人敬畏的巨響。
但這些絲毫沒有引起朋友們的注意——
“天哪,我真不明白,帕薩莉為什麼把家安在這種地方!而且還弄了這種陷阱!這下我的靴子可算完了!”奧古斯特一隻腳踩進了泥潭陷阱,正皺著眉頭揮動魔杖給自己解咒。
“正因為這樣的環境和陷阱,薩莉才能確保沒人整天來騷擾。如果你降落時注意聽阿爾的提醒,就不會這樣了。何況,我記得你有很多雙這種華而不實的鞋,所以,別抱怨了!”米莉安立刻反駁,但也拔出魔杖幫他。
遇到同樣問題的還有謝禮——他的漂亮長袍尾部沾到了泥潭陷阱,被死死咬住,拔不出來。
阿爾法德和湯姆也都伸出了魔杖幫忙,但看上去都有點漫不經心。
“真對不起!”她邊提高聲音道歉,邊輕挑杖尖,讓泥潭放開兩位朋友。
“哦,不要緊,這種布料很好打理的,你看。”謝禮首先微微一笑寬慰道,抖了一下長袍,只見它就立刻嶄新如初了。
帕薩莉鬆了口氣,不由分說催促他和湯姆快點進去,然後轉向奧古斯特,“對不起,奧古,我會賠你一雙鞋的……”
“不用啦,”奧古斯特撇撇嘴說,下一秒又露出狡猾的笑容:“當然,如果你願意分享這個泥潭陷阱的製作方法,我就完全原諒你……”
米莉安聞言,立即給了他一個肘擊,打中了他的胃——其實她沒用力,但後者立刻露出痛苦的表情哀嚎起來。
帕薩莉咬住嘴唇讓自己不要笑出來,承諾可以分享陷阱魔法,他才立刻纏住米莉安的一條胳膊,一路呻/吟著進門了。
最後,她轉向阿爾法德,笑容因為擔心而淡了一些:“謝謝你帶他們過來,阿爾。我們節後見了。”
阿爾法德的微笑看上去有點勉強。
想到對方接下來的幾天跟她會是兩個截然相反的極端,帕薩莉心軟了,稍微放任自己越線,勸解寬慰道:“其實,我想,布拉克夫人、先生和沃爾布加的本意也不是真想傷害你。跟你一樣,他們只是擔心布萊克家,尤其是在這種情況下……”
“比起我,更在意所謂‘布萊克的榮譽’而已。”聽出她說到後來有些難以啟齒,阿爾法德安靜直白地補全道。
不過,他緊接著苦笑了一下,“不瞞你說,我已經在嘗試著接受這一點了——畢竟爸爸和媽媽的婚姻就是雙方家族同盟的產物,而沃爾看樣子也很樂意為了這個把自己的幸福雙手奉上。在他們的認知裡,‘布萊克的榮譽’就需要用這樣的‘犧牲’來維護。”
帕薩莉嘆了口氣,不好再說什麼,只能抬手又給他加了一個防水和保暖咒,表達自己的同情和友愛。
阿爾法德閉了一下眼又睜開,露出欲言又止和痛苦的表情,很快地把頭轉向了一邊,像是不願意讓她看到這樣的神情。但沉默良久,他還是嘆息般開口,輕聲坦白了似乎潛藏在內心很久的想法——
“……我永遠也不會背叛布萊克,會傾盡全力保護和延續她的榮譽,可這不意味著我要犧牲自我。如果是那樣,我守護的根本就已經不是真正的榮耀了,而是枷鎖。”
說到這裡,他像了卻了一樁心事般轉回臉來面對她,只是眼神依舊充滿了矛盾——堅定,卻又帶著不確定和探尋。
帕薩莉鬆了口氣,大大地點頭——朋友並不打算為了所謂家族榮譽完全犧牲自己,真是太好了,否則她真不知道該怎麼開解他:“我贊同。只有家族成員感到幸福,才能做更多的好事,讓家族煥發出活力和生機。

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