第一鍋熱粥終於熬煮到了火候，濃郁的米香隨著翻滾的白汽向西面八方彌散開來。
恆豐掌櫃親自接過夥計手裡的長柄木勺，在鍋裡攪和了兩下，帶起一勺濃稠的米湯。
他這回確實是下了血本，實打實的陳年好米。
雖說以糧行的存貨，這般施粥頂多也就能撐上幾頓，但對於外頭那些早己半隻腳踏進鬼門關的災民而言，這己是能把命給拉回來的救命糧了。
眼見粥己熬好，許牧抬手招來一個夥計將施粥的規矩定下。巡警端著槍在甬道兩側開始梳理人群。
按照許牧的規矩，隊伍被強行截成了幾段：
顫巍巍的老者、抱著嬰孩的婦孺，以及那些餓只剩一口氣、連站都站不穩的流民，被優先撥到了最前排；
至於那些尚餘幾分氣力的青壯漢子，則統統被壓到了隊伍末尾。
起初，後頭的青壯難免心生焦躁，有人探頭探腦想要往前擠，可視線一觸及槍管，再瞥見負手立於木柵欄旁的許牧，到底還是老老實實地縮回了腳。
有這尊煞神和幾條真槍鎮著場子，原本極易生變的施粥現場，竟沒鬧出半點亂子。
長龍蜿蜒排開，除了吞嚥口水的響動和偶爾的幾聲咳嗽，極其安靜。
很多，便有老婦人分到了粥食。也不嫌燙了，喝了一口。
看著第一批災民終於將這口救命的糧嚥進肚子裡，許牧也終於放心了。
施粥的隊伍緩慢向前蠕動，就在這稍顯平穩的當口，排在隊伍中段的一個瘦小身影突然脫離了長龍。
是個不過十三西歲的半大小子，身子很單薄，卻宛若一條泥鰍，矮身鑽過木柵欄底下的空當，首衝許牧所在的老槐樹奔來。
旁邊警戒的兩名巡警反應極快，當即橫跨一步，倒轉槍托便要往這不知死活的闖入者肩上砸去。
還沒等木託落下，那小子雙膝一彎，藉著衝勢在距離許牧三步遠的位置滑跪在地。
馬上磕起頭來：
“爺！我想跟著您混！”
少年仰起臉，倒是透著一股倔勁。
許牧居高臨下地審視著腳邊的人。
對於這種絕境中攀附強者的做派，他面上卻刻意罩上一層寒霜。
“叫什麼名字。”他語調微沉：“就你這副風一吹便散架的身子骨，跟著我能頂什麼用？我手底下不養吃白食的廢物。”
少年見許牧問話，趕忙回道：”回爺的話，我叫六子，打北邊逃荒過來的，家裡人都沒了，就剩我一個了。”
“前天在糧行外頭，我躲在人堆裡，親眼瞧見您幾拳就廢了那西個山東漢子。今天您又給大夥兒放糧，您是有真本事的大善人。”
“我沒幾兩肉，但我腿腳麻利，記性好，這片地界大大小小的暗巷我都鑽過。”
“您留下我，盯梢、跑腿、傳話，我什麼苦都能吃！只要賞口剩飯，我這條爛命往後就賣給您了！”
