第九章
我停住腳，回頭。
開口的是位老者，約莫七十上下，身著藏青色中式褂衫，手裡拄著一根烏木柺杖，杖頭被歲月摩挲得發亮。
裴硯之臉色驟然一變：“顧老……”
老人沒有理會他，一步一步走到我面前。
他最先看向的不是我的臉，而是我的手。
虎口一層厚繭，四根指節佈滿老硬的薄痂，是二十年日復一日擊打木人樁，層層磨壓出來的印記。
“你這套拳。”他抬眼望我，“跟誰學的？”
我心頭一動。
方才包廂對峙時，我出手用的正是洪拳起手式，橋手沉落，肘不抬揚，外行根本看不破門道。
“家傳，洪拳。”
老人緩緩眯起雙眼：“哪一家？”
“宋家。”我答，“宋鐵山。”
老人猛地攥緊柺杖，指節泛白。
他久久凝望著我，時間久到廳內賓客開始低聲交耳。
片刻之後，他忽然放聲笑起來，笑聲綿長，末了眼眶泛紅。
“宋鐵山。”他重複這個名字，聲音微微發顫，“四十三年前，我在南邊遇上一樁禍事，車子翻進溝裡，人卡在變形的車廂裡。大雨滂沱，四下漆黑，連一點燈火都沒有。”
老人稍作停頓。
“我當時以為，自己要死在那裡。後來有個人，硬生生從駕駛室把我拖了出來。”
“一身短打，靜靜站在雨幕裡，不多言語。那年我二十七歲，一條腿斷了。”
“我問他姓名，說日後必定報答。他沒有應聲，揹著我走了兩公里，送到鎮上，敲開診所大門。等我從昏迷裡醒轉，人早已不見蹤影。”
我靜靜聽著，沒有插話。
老人垂眸看向自己的手掌：“診所的人只轉達了他留下的一句話。”
我輕聲問：“是什麼話？”
老人淡淡一笑：“他說，舉手之勞。”
短短四個字，分量卻很重。
聽見的瞬間，鼻尖陡然發酸。
這四個字我太過熟悉，從前爺爺幫鄰里解圍，旁人上門送禮答謝，他一概不收，總是這句話。
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