洪武十五年十二月初七。
一場大雪在夜間悄然而至，將整個應天染成一片肅殺的銀白。
然而，比這嚴冬更冷的，是驟然籠罩在百官頭頂的恐怖寒潮。
清晨，當大多數官員還沉浸在年關將至的些許鬆弛中時，錦衣衛指揮使毛驤，這個令人談之色變的名字，帶著朱元璋最冷酷的旨意，開始了行動。
沒有預兆，沒有審問，只有雷霆萬鈞的緝拿。
一隊隊錦衣衛緹騎，如同鬼魅般衝破雪幕，撲向戶部衙門、各地清吏司駐京辦事處以及相關官員的府邸。
歷史的車輪滾滾，終究是抵擋不住。
不過，葉靈兮也清閒了。
上午批閱奏摺，下午陪馬皇后，晚上勾欄聽曲。
......
十二月十二。
己經是殺得人心惶惶。
特別是戶部官員，人人自危。
昔日門庭若市的戶部各司，如今冷清得如同外面的冰雪世界，偶有官員走動，也是步履匆匆，面色慘白，不敢多言一句，不敢多看一眼。
詔獄早己人滿為患，哀嚎之聲被厚厚的宮牆與雪幕吸收，傳不出來，但那無形的絕望氣息，卻瀰漫在整個應天城的官場上空。
雪時停時下，地上的積雪被車馬人流踐踏成灰黑色的泥濘，旋即又被新雪覆蓋。
像是在欲蓋彌彰，卻總也掩不住那底下的恐慌。
然而，在這片肅殺之中，卻有一個人顯得格格不入。
葉靈兮剛剛批完奏摺，就離開奉天殿了。
剛剛出奉天殿沒多久，雪又下了起來，比先前更密、更急。
鵝毛般的雪片不再是悄然飄落，而是被呼嘯的北風捲著，打著旋，砸向地面、屋簷和行人的肩頭。
宮闕的朱牆金瓦、街道的青磚黛瓦，盡數失去了本色，只餘下模糊的輪廓，在灰白的天幕下延展。
葉靈兮裹緊了身上的狐裘，撐著一把油紙傘，踩著己然沒過腳踝的積雪，深一腳淺一腳的往宮外走。
在路上，葉靈兮己經在想著火鍋了，
那咕嘟咕嘟冒著熱氣的銅鍋，鮮嫩的羊肉片，以及各式各樣的菜蔬。
剛走過外五龍橋，一陣狂風猛的掀翻了傘面，冰冷的雪粒立刻撲了她滿臉，激得她一個寒顫。
就在這冰冷的刺激下，一個念頭在腦海中浮現。
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