在北平考察了五天後，於五月十八啟程前往洛陽。
朱棣、朱高熾，以及北平三司等大大小小官員全部為葉靈兮與朱允熥送行。
場面依舊隆重。
朱棣拍了拍朱允熥的肩膀，目光深沉：“允熥，一路保重，多看多學。”
朱高熾則依舊溫和的叮囑著路上注意身體。
離開北平，隊伍並未急於趕路。
葉靈兮刻意放慢了行程，從北平到洛陽，足足走了二十五天。
這其中，有五六天時間，她完全脫離了官道和預定路線，帶著朱允熥和少數護衛，深入沿途的村寨、鄉鎮，進行了一場真正的民間考察。
他們走過的，不再是迎接欽差的平整官道，而是塵土飛揚的鄉間土路，甚至是崎嶇的山間小徑。
第一站，是一個位於河北與河南交界處的貧瘠山村。
時值初夏，本該是草木豐茂的季節，這裡的土地卻顯得有些乾裂。
村裡的房屋多是低矮的土坯房，茅草為頂，許多己是年久失修。
村民們面黃肌瘦，衣衫襤褸，孩子們光著腳丫在泥地裡奔跑，看到葉靈兮他們這些衣著光鮮的貴人，眼中充滿了好奇與畏懼。
葉靈兮帶著朱允熥走進一戶農家。
所謂的家，幾乎家徒西壁，昏暗的屋子裡只有一張土炕和幾件粗糙的農具。
午飯是渾濁的野菜粥和幾個摻了大量麩皮、難以下嚥的窩窩頭。
戶主是個老實巴交的漢子，搓著手，侷促不安的說：“年景不好，地裡收成少，剩不多，讓貴人見笑了。”
朱允熥愣了一下，問道：“朝廷不是推行了攤丁入畝嗎...”
葉靈兮搖頭輕笑一聲，道：“朝廷確實推行了新政，但這裡地處北方土地貧瘠，常無雨，縱使有百畝千畝的地，在天災面前也不夠看。”
朱允熥聞言，默默低了下頭。
生於南方富庶之地的他，很難想象在北方會是如此貧瘠。
朱允熥看著那碗幾乎照得見人影的野菜粥，又看看那幾個黑乎乎的窩窩頭，再想起自己在宮中錦衣玉食的生活，臉色有些發白，緊緊抿住了嘴唇。
怎麼也說不出話了。
......
第二站，他們混入了一個趕集的鎮子。
集市上人頭攢動，叫賣聲此起彼伏，看似熱鬧，但仔細觀察，交易的多是些雞蛋、蔬菜、粗布等低價值物品。
一個老農蹲在地上，面前擺著幾隻雞，和販子為了幾文錢爭得面紅耳赤。
葉靈兮低聲對朱允熥說：“你看，他們一年的辛苦，可能就換來這幾吊銅錢，要應付一家老小的吃穿用度，一文錢，在他們眼裡，比你在宮裡看到的金元寶還要重。”
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