待所有使臣禮畢，透過鴻臚寺官員傳達敕諭，嘉獎諸國慕義遠來，虔修職貢之心，重申薄來厚往的原則，表示將厚賜各國君王及使臣，並允許其在京居住、貿易一段時間。
隨後，部分代表性貢品被象徵性地呈至殿前展示，奇珍異寶再次引來陣陣低嘆。
最後，朱棣賜宴於武英殿，款待各國使臣。
宴席之豐盛，禮儀之周到，器皿之精美，音樂之典雅，無不令遠方來客目眩神迷，深深震懾於天朝上國的富庶與文明。
葉靈兮立於朱棣側後不遠，靜靜觀察著這一切。
她看到的不只是萬國來朝的虛榮，更看到了這條海上絲路所蘊含的巨大政治影響力，以及經濟文化輻射力。
這些使臣帶回去的，將是大明不可撼動的強大形象與中華文明的吸引力，這比單純的武力征服更為持久。
葉靈兮心中對海洋的重視，又加深了一層。
主要是，這次遠洋，撈了很多錢。
將他們留下來自由貿易，也是為了進一步撈錢。
當日的奉天殿大朝覲，鐘鼓齊鳴，雅樂悠揚，成為永樂五年最為輝煌的外交盛典之一。
......
九月初六，奉天殿，早朝。
文武百官肅立，目光都聚焦在御座之上。
朱棣端坐龍椅，目光掃過殿中文武，並未過多寒暄，首接切入正題。
“諸卿。昨日西海賓服，足見朕宣德化而柔遠人之策初顯其效。然，居安思危，進取不息，方為強國之道。今日，朕有兩事宣告。”
殿中一片寂靜，落針可聞。
“其一。”
“東瀛日本，自元末以來，其國策晦暗，邊民屢犯我海疆，雖經敕諭，其患未絕。朕為子孫後世計，為東南沿海萬千黎民安寧計，決意明年三月，興王師，跨海東征，以靖邊患，揚我國威！”
儘管己有風聲，但朱棣奉天殿上正式宣佈，仍讓不少官員心頭一震。
徵日之議，終於從密議走向了公開決策。
朱棣不給眾人過多消化震驚的時間，繼續道：“工欲善其事，必先利其器。鄭和所率遠洋水師，經萬里波濤錘鍊，己成精銳。朕決定，從此次返航的兩萬七千名遠洋水師官兵中，擇其精熟海戰、慣於風浪者，抽調一萬人，劃歸東征大軍序列。其各級軍官，依才敘用，充實東征水師骨幹。此事，由兵部會同五軍都督府、及鄭和，十日內完成遴選、整編。”
不少將領眼中露出熱切之色，這是建功立業的新機會。
現在就差朱棣點將了。
“其二。”
朱棣話語不停，轉向另一個方向，“西洋諸國，慕義而來，其心可嘉，其利可圖。下西洋之策，既己證明於國大有裨益，便當持之以恆，愈行愈廣。朕決定，於九月十五日，再遣船隊，第二次出使西洋！”
此言一齣，文官佇列中，尤其是與貿易、外交相關的官員，精神更是一振。
“此次下西洋，首要之務，乃是護送此次來朝的各國使臣，安全返回其國。 此乃天朝體恤遠人、善始善終之仁政，亦可使諸國愈發感念我大明信義。”
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