任命沐晟是慣例，但特別強調練兵，並要求藩王朱高燧在交趾同樣重視軍備，則顯露出朱棣更深遠的佈局。
在北方面臨韃靼挑釁、朝廷重心北傾之時，他絕不容許南方出現任何可能的疏漏或動盪。
他要的，是一個無論南北，皆軍備整肅、可隨時應對任何挑戰的龐大帝國。
旨意以最快的速度分別發往昆明和升龍城。
接到旨意的沐晟，在悲慟兄長的同時，更感受到肩頭沉甸甸的責任和皇帝明確的期望。
他深知，皇帝在國喪、北疆多事之際，仍如此關注雲南兵備，其意深遠。
而遠在交趾的朱高燧，在母喪之痛未消、又接到父皇措辭嚴厲的練兵旨意後。
更是不敢有絲毫怠慢，將精力投入到整頓交趾軍務之中，彷彿想用這種忙碌來沖淡心中的哀傷，也向父皇證明自己的能力。
......
九月，塞外草色初黃，秋風己帶肅殺。
大明禮科給事中、欽差正使郭驥，歷經月餘艱苦跋涉，終於抵達了韃靼部的核心區域。
沿途所見，並非往年前來收取貢品、巡視安撫時的恭順景象。
部落遷移頻繁，騎手往來賓士，處處可見打磨兵器、集結部眾的備戰跡象，空氣中瀰漫著危險的氣息。
郭驥的心，隨著所見所聞，一點點沉了下去。
使團被引至一處水草豐美之地，這裡扎著數座規模遠超尋常的金頂大帳，顯然是韃靼王庭所在。
然而，迎接他們的並非大汗本雅失裡，只有太師阿魯臺率領一隊剽悍的韃靼貴族和甲士，倨傲地立於帳前。
“大明皇帝欽差，禮科給事中郭驥，奉旨面見韃靼大汗本雅失裡，宣諭天朝旨意！”
郭驥手持節杖，昂首挺胸，朗聲通報。
阿魯臺撫摸著濃密的鬍鬚，眯著眼睛打量著眼前這個腰桿筆首的明朝文官，嘴角扯出輕蔑笑意：“大汗身體不適，今日不見外客。有什麼話，對本太師說也是一樣。”
郭驥強壓怒火，知道這是對方故意怠慢。
深吸一口氣，展開手中以漢蒙兩種文字書寫的敕書，聲音陡然提高，帶著質問的銳氣：“太師阿魯臺聽旨，本官奉大明皇帝陛下敕令，特來責問爾等：我皇仁德，待爾部以寬厚，許爾通貢互市，賜爾財帛茶鹽，爾部方得休養生息。”
“何以公然斷絕朝貢，扣留賞賜？何以乘我皇后國喪之際，不思遣使弔唁，反厲兵秣馬，意欲何為？！”
郭驥的目光如電，掃過阿魯臺及周圍那些面露兇光的韃靼貴族：“藍玉公爺雖薨，然我大明帶甲百萬，猛將如雲，火器之利，爾等應未忘卻！”
“陛下有言：若爾等即刻悔悟，重啟貢道，縛獻倡亂之首，尚可寬宥。若執迷不悟，甚至口出狂言，便是自尋死路，天子一怒，伏屍百萬，昔日捕魚兒海之故事，莫非爾等己忘？！”
郭驥的言辭鏗鏘有力，將朱棣的震怒與警告毫無保留地傾瀉出來。
他做好了對方會狡辯、會推諉、甚至惡言相向的準備，但接下來發生的一幕，卻遠遠超出了他，也超出了遠在數千裡外紫禁城中所有人的預料。
