“西哥考慮得周到。”葉靈兮點頭，“不過漕運改造，工程浩大，非一朝一夕之功。”
“所以朕要親自看看。”朱棣道，“遷都不是小事，每一個環節都不能出錯。”
兩人又商議了些細節，首到夜深。
走出書房時，月己中天。
秋夜的徐州城安靜祥和，只有更夫的梆子聲在街巷間迴盪。
“長青，”朱棣忽然問，“你覺得，遷都之後，大明能安享多少年太平？”
葉靈兮沉默片刻：“至少二十年。瓦剌三部內鬥不休，阿魯臺元氣大傷，二十年內北疆可保無虞。至於以後...就要看後繼之君了。”
朱棣長嘆一聲：“是啊，要看後繼之君。所以朕要帶瞻基來，讓他從小看看北疆，看看順天，看看...這個國家真正的樣子。”
月光下，這位帝王的臉上顯出一絲疲憊，但眼中依然燃燒著火焰。
葉靈兮知道，這火焰，是對這個國家的責任，是對未來的期許，也是...對那個他永遠無法真正超越的父親的執念。
......
十月十二，車隊進入山東地界。
這裡的秋意更濃，田野己收割完畢，草木開始枯黃。
風中帶著涼意，早晚需要添衣。
這日午後，車隊在官道旁休息。
朱瞻基跑去找隨行的蒙古藝人學馬頭琴，葉靈兮則獨自在路邊的山坡上散步。
坡上有一片楓林，紅葉如火。
秋風吹過，落葉紛飛，如詩如畫。
葉靈兮站在楓林中，看著漫天紅葉，忽然想起了很多年前。
那時候，她剛來到這個世界。
也是這樣的秋天，也是這樣的紅葉。
如今，朱元璋己逝，朱標早亡，只剩下朱棣，和她這個穿越了時光的人。
......
十月十八，車隊抵達濟南。
濟南知府是江南人，對遷都之事頗有微詞，但接待依然不敢怠慢。
晚宴上，委婉地提出：“陛下，濟南乃北方重鎮，但比起江南，終究苦寒。朝廷若遷都順天，百官家眷北遷，恐難適應。”
朱棣淡淡道：“當年太祖定都南京，北方官員不也南下了？為國效力，何分南北？若是連這點苦都吃不得，也不必在朝為官了。”
知府臉色一白，不敢再言。
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