次日清晨，葉靈兮離開小鎮，繼續向南。
出了黃河渡口，官道兩旁的景色漸漸變化。
北方常見的白楊、榆樹少了，多了些南方的柳樹、槐樹。
田野裡的作物也多樣起來，除了麥子，還能看到成片的油菜，金黃的花海在晨風中搖曳。
葉靈兮計劃經衛輝府、開封府、許州，最後到南陽府，然後從南陽入湖北，首抵武當山。
這一路都是中原腹地，人口稠密，按理說應該太平。
然而世事難料。
行至衛輝府境內一處山林時，己是午後。
這段官道穿山而過，兩側是茂密的樹林，遮天蔽日。
雖是白天，林中卻顯得幽暗。
葉靈兮策馬緩行，心中隱約覺得不太對勁。
太安靜了，連鳥叫聲都聽不見。
果然，轉過一個彎道，前方出現了五個人。
他們或站或坐地堵在路中央，衣衫襤褸但還算整齊，手中拿著砍刀、木棍等武器。
為首的是個滿臉橫肉的壯漢，臉上有道疤，從眉角斜劃到嘴角，顯得猙獰可怖。
“喲，來了個美人兒。”
刀疤臉眼睛一亮，上下打量著葉靈兮。
其他幾人也圍了上來，眼中閃著不懷好意的光。
他們顯然沒把這孤身一人的女子放在眼裡。
雖然葉靈兮戴著斗笠遮住了大半面容，但那窈窕的身段、白皙的肌膚，己足以讓人浮想聯翩。
“小娘子這是要去哪兒啊？”
一個瘦高個舔了舔嘴唇。
“一個人多不安全，不如跟哥哥們回山寨，保管你吃香喝辣。”
葉靈兮勒住馬，平靜地看著他們。
她沒有立即動手，而是想看看這些人會做到哪一步。
“讓開。”葉靈兮聲音平淡，聽不出喜怒。
“嗬，還挺有脾氣。”
刀疤臉笑了，“哥幾個就喜歡有脾氣的。兄弟們，請這位小娘子上山，給咱們大當家的做壓寨夫人！”
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