“敬畏？”
葉靈兮收回目光，重新看向跪伏在地的施進卿，質問道：“施進卿，本宮要聽的，不是這些虛詞。本宮問你，舊港宣慰司，年納賦稅幾何？丁口幾許？軍戶多少？民戶？屯衛可堪戰否？”
“與周遭爪哇、滿者伯夷等番邦關係如何？海上商路可暢通？有無海寇為患？你施家在此經營多年，為朝廷牧守一方，這些可都有詳細簿冊呈報朝廷？”
每一個問題，都像一柄重錘砸在施進卿心上。關於賦稅丁口，他自然心中有數，可這數是否經得起查？
尤其是那些被默許的規費和與土著酋長私下交易的收益，如何能上得了檯面？
屯衛戰力更是心虛，承平日久，兵備鬆弛，那點兵丁更多是用來威懾本地土著和鎮壓小規模騷亂的，實戰能力堪憂。
至於與爪哇等國的關係，更是微妙，既有合作又有私下摩擦，甚至為了爭奪某些香料島嶼的控制權，施家也曾暗中支援過親近自己的土著勢力去打壓對手。
“臣...臣...”
施進卿汗如雨下，身體抖得像秋風中的落葉，一句完整的話都說不出來。
他知道，任何一句謊言，都可能被這位精明如神、手段酷烈的長公主當場戳穿，後果不堪設想。
就在這時，一陣喧譁從碼頭傳來，似乎比之前的歡呼更加激烈，甚至帶著哭喊聲。
“殿下，冤枉啊，青天大老爺，殿下給我們做主啊！”
一個蒼老而淒厲的聲音穿透了碼頭的喧囂，清晰地傳到了旗艦甲板上。
葉靈兮和周聞同時望去。
只見在碼頭通向艦隊舷梯的警戒線外，幾個兵士正試圖阻攔一個衣衫襤褸的老婦人。
那老婦人頭髮花白，面容枯槁，懷裡緊緊抱著一個約莫七八歲、同樣面黃肌瘦的小女孩。
她們衝破阻攔，撲倒在通向旗艦的棧橋前，不顧冰冷潮溼的木橋，拼命地磕著頭，哭喊著殿下做主。
周圍的漢人僑民看到這一幕，有的面露同情，有的則趕緊低下頭，眼神躲閃，生怕惹上麻煩。
而那些維持秩序的屯衛士兵，則顯得有些手足無措，目光下意識地飄向旗艦方向，流露出恐懼。
葉靈兮的臉色瞬間沉了下來。她一眼就看出，這祖孫二人絕不是來湊熱鬧的，那絕望和悲憤做不得假。
“周將軍！”
葉靈兮的聲音冷得像冰。
“末將在！”
“帶那婦人上來問話，誰敢阻攔，以謀逆論處！”
“遵命！”
周聞眼中閃過一絲厲色，立刻親自帶人下去。
施進卿聽到這動靜，再聽到葉靈兮那冰冷徹骨的命令，只覺得眼前一黑，一股寒氣從脊椎骨首衝頭頂，再也支撐不住，身體一歪，竟然首接暈厥了過去，軟倒在甲板上。
葉靈兮看都沒看暈倒的施進卿，她的目光如炬，牢牢鎖定在正被周聞帶上船來的那對祖孫身上。
