營建開始後的第十天清晨，負責外圍警戒的李震將軍面色凝重地快步走入葉靈兮的行轅。
“殿下，情況有變！”
李震抱拳急報，道：“外圍斥候發現大隊土著，數量恐有數百，他們並未首接衝擊營寨，而是呈扇形，從西、北、東三個方向，將我們半包圍了，停留在距寨牆約一里外的林地和坡地邊緣，似乎在觀察！”
葉靈兮眉頭微蹙：“可曾與我軍發生衝突？”
“尚未！”
李震搖頭，但語氣沉重，“他們只是遠遠聚集，手持石矛、木棒和那種奇特的彎木，發出低沉的、節奏一致的呼喝聲，聽起來像是在示威，或者某種儀式。”
“我軍警戒部隊己嚴陣以待，火銃拒馬皆備，但按殿下嚴令，未敢主動挑釁。”
葉靈兮起身走到簡易搭建的瞭望臺上，舉起望遠鏡。
果然，在北方和西面的緩坡上，在林線邊緣，影影綽綽聚集著大量深棕色皮膚的身影。
他們不像之前遇到的零散土著，而是更有組織性，甚至能看到幾個頭戴羽毛飾物、身上塗繪著更復雜圖騰的強壯身影站在前列，顯然是部落首領或長老。
他們的目光，透過遙遠的距離，聚焦在明軍營寨和那面巨大的長青帥旗上，充滿了警惕、疑惑，以及一種深沉的土地主人對外來者的排斥感。
更讓葉靈兮心頭一凜的是，她看到土著後方遠處的山丘上，似乎有濃煙升起。
那不是篝火，更像是烽燧傳訊？
難道他們在召集更遠處的部落？
“艦隊位置？” 葉靈兮沉聲問道。
“周將軍的旗艦和主力戰艦仍在海灣深水區錨泊，炮口警戒岸上，隨時可提供火力支援！” 李震回答。
葉靈兮看著遠處那黑壓壓的人群，又看了看營寨內緊張備戰計程車兵和尚未完工的工事，以及海灣中那如同定海神針般的龐大艦隊。
她知道，一場衝突迫在眉睫，但這場衝突，雙方都不想打，也未必打得贏對方。
他們從未見過如此龐大、組織嚴密、裝備著恐怖武器的入侵者。
他們熟悉這片土地，人數可能佔優，但對方那高大的木牆、閃亮的武器和海灣裡如同怪獸般的巨船，讓他們本能地感到恐懼和無力。
正面衝突，代價可能是整個部族的覆滅。
營寨尚未完全建成，防禦體系並不穩固。
一旦爆發大規模衝突，雖然憑藉火器可以取勝，但必定傷亡慘重。
土著熟悉地形，擅長叢林游擊，若陷入無休止的襲擾戰，對立足未穩的新囤堡將是巨大威脅。
更重要的是，葉靈兮此行的核心目的是探索和建立據點，而非無意義的種族滅絕。
“傳令全軍！”
