九月，秋高氣爽。
順天府的秋天是最宜人的。
暑氣己退，寒氣未至，天藍得透亮，雲白得輕盈。
御河邊的楊柳依舊綠著，只是綠中添了幾分蒼黃。
西山上的楓葉己經開始泛紅，遠遠望去，如同一片淡淡的煙霞。
葉靈兮終於躺夠了。
倒不是她不想接著躺，實在是躺得太久，骨頭都有些發僵。
管事嬤嬤勸她出門走走，曬曬太陽，她便順勢應了。
去哪兒呢？
八大院。
說起來，自打正月裡領了歲賞回家，她便再沒踏進過八大院的門。
半年多過去，也不知那些匠師們鼓搗出了什麼新玩意兒。
“備車，去機巧院。”葉靈兮吩咐道。
......
機巧院坐落在順天府城南，佔地極廣，遠遠便能望見那一排排青磚灰瓦的廠房和高聳的煙囪。
煙囪裡冒著淡淡的青煙，那是冶鐵爐和鍛打爐在工作。
葉靈兮的馬車剛在機巧院門口停下，門房便飛也似地往裡通報去了。
不多時，機巧院指揮使，一位姓秦的中年男子。
便匆匆迎了出來。他身著六品官服，滿面紅光，見到葉靈兮便躬身行禮。
“卑職機巧院指揮使秦懷瑾，參見長公主殿下！”
葉靈兮擺擺手：“起來吧，不必多禮。本宮閒來無事，隨便看看。”
秦懷瑾連連點頭：“殿下請，卑職給您引路。”
......
機巧院內，一派繁忙景象。
穿過第一進院落，便是一排排寬敞的工坊。
工坊的門窗大開著，秋日的陽光照進去，映出裡頭忙碌的身影。
有的匠師在擺弄精密的齒輪，有的在除錯新造的計時器，有的在打磨某種不知名的金屬構件。
叮叮噹噹的敲打聲、吱吱呀呀的轉動聲，交織成一片熱鬧的交響。
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