次日，天色微明時，號角聲再次響徹營地。
大軍拔營而起，繼續西進。
十萬戰兵，三十萬輔兵，如同一條蜿蜒的巨龍，在蒼茫的草原上緩緩移動。
旌旗蔽日，煙塵漫天，馬蹄聲和車輪聲匯成低沉的轟鳴，震得大地都在微微顫抖。
朱棣策馬走在隊伍前列，目光首視西方。
他的臉上看不出什麼表情，但熟悉他的人都知道，陛下此刻的耐心正在一點一點消磨殆盡。
朱高煦帶著他的三衛兵馬，一如既往地衝在最前面。
斥候如同撒出去的網，一波接一波地向前探索，又一波接一波地回報訊息
沒有發現阿魯臺的蹤跡，沒有發現韃靼主力的蹤跡，甚至連像樣的牧民部落都沒有遇到。
彷彿這片草原上，從未存在過那支幾萬人的軍隊。
一日，兩日，三日。
五日，六日，七日。
大軍西進的第十日，前方終於出現了新的地貌。
不再是連綿起伏的草原，而是逐漸變得荒蕪、乾燥，草場越來越稀疏，風沙越來越大。
這裡己經是瓦剌的勢力範圍。
朱棣勒住戰馬，望著這片陌生的土地，眉頭緊鎖。
“陛下，”
張輔策馬上前，低聲道：“再往前，就是瓦剌的核心地帶了。”
朱棣沉默片刻，緩緩道：“朕知道。”
他當然知道。
瓦剌和韃靼雖然是世仇，但畢竟都是草原上的勢力。
明軍如此大規模地進入瓦剌境內，稍有不慎，就可能把瓦剌也逼到對立面去。
可阿魯臺那個老狐狸，到底跑到哪裡去了？
就在這時，前方煙塵再起。
朱高煦派出的斥候飛馬而回，還未靠近，便己高聲呼喊：“報，前方發現瓦剌使者，正朝我軍而來！”
眾人精神一振。
不多時，一隊瓦剌騎兵出現在視野中。
為首的是一名中年將領，身材魁梧，面容剛毅，一身皮袍外罩鐵甲，顯然是瓦剌軍中的要緊人物。
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