日頭漸高，叔侄二人躬身告退。
朱高煦大步走在前頭，身姿挺拔，步履輕快，顯然心情極佳。
朱瞻基跟在身後，一瘸一拐，周身仍隱隱作痛。
出了公主府，朱高煦翻身上馬，回頭瞥了他一眼，朗聲笑道：“大侄子，明日再來。二叔等著看你長進。”
言罷策馬揚鞭，絕塵而去，爽朗笑聲在長街上久久迴盪。
朱瞻基望著他遠去的背影，沉默片刻，竟轉身折回了公主府。
......
院中廊下，葉靈兮正靜坐飲茶，見他去而復返，微微挑眉：“怎麼又回來了？”
朱瞻基走上前來，遲疑片刻，低聲問道：“姑奶奶，二叔……當真那般厲害？”
葉靈兮看著他，淺然一笑。
“文章學識暫且不論，單論武功，他確實是頂尖水準。”
朱瞻基臉色微沉。
葉靈兮續道：“他的悟性，是我這些年所見之人中，數一數二的。許多招式，我只說一遍，他便能牢記；只演示一次，他便能學得七八分形似。”
她語氣平靜，卻字字篤定：“除卻我之外，你二叔的單兵戰力，在整個大明，亦是一等一的存在。”
朱瞻基怔在原地。
他早知二叔勇武，卻未料到姑奶奶會給出如此高的評價。
一等一。
除了姑奶奶，便是二叔。
那自己呢？
他垂眸看著掌心磨出的血泡，心頭驟然湧上一陣沮喪。
葉靈兮見他神色低落，放下茶盞，輕聲開口：“瞻基，你可知你二叔為何悟性如此之高？”
朱瞻基抬眸望她。
“因他自幼便在苦練。你皇爺爺尚未登基時，便帶著他在軍中摸爬滾打。他十幾歲便踏足戰場，於刀山血海中滾打出來。那些招式，不是學來的，是殺出來的。”
她目光溫和，首視著他的雙眼：“你才練了幾日？你二叔又練了多少年？拿自己的短處去比他的長處，豈不是自尋煩惱？”
朱瞻基沉默半晌，低聲道：“瞻基明白。可瞻基……就是不甘心。”
葉靈兮輕笑出聲。
“不甘心就對了。”
葉靈兮起身，輕拍他的肩頭，“不甘心，才會拼盡全力去練。肯拼命，總有追上的一日。”
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