次日清晨，號角長鳴。
大軍拔營，徐徐東歸。
將士們的腳步比來時輕快了許多，臉上也多了幾分笑意。
雖然沒能抓住阿魯臺，但他們知道，那個老狐狸己經快完蛋了。
這一趟，他們沒有白來。
朱瞻基策馬走在隊伍前列，回頭望了一眼西方。
大漠蒼茫，黃沙漫天，阿魯臺就在那片沙海深處的某個地方。
他跑不了多久了。
朱高煦策馬上來，與他並騎而行。
“大侄子，想什麼呢？”
朱瞻基收回目光，微微一笑：“在想明年春天，咱們還來不來。”
朱高煦一愣，隨即哈哈大笑：“來！怎麼不來？”
叔侄二人相視一笑，策馬向前。
身後，五萬鐵騎緩緩東歸，旌旗在風中獵獵作響。
這一趟，他們雖然沒有抓住阿魯臺，但他們做到了該做的事。
阿魯臺己經完了，剩下的，只是時間問題。
朱瞻基望著遠方，目光堅定。
......
大軍東歸的路，比來時走得慢，卻比來時走得穩。
來時一路疾追，馬蹄聲如急雨，晝夜不停。
歸時將士們雖也趕路，心裡卻鬆快了許多。
沿途的草場漸漸豐茂起來，風沙也小了，連天空都顯得比來時高遠。
朱瞻基下令放慢行軍速度，每日只走西十里，讓將士們好好歇歇。
朱高煦起初還嫌慢，嚷嚷著“走快點，回家吃肉”，被朱瞻基一句“二叔急什麼，肉又不會跑”給噎了回去，只好老老實實跟著慢慢走。
倒是葉靈兮，依舊不急不緩地騎在馬上，偶爾看看天，偶爾看看草，一副閒適模樣。
行至半路，遇上一場春雨。
雨不大，淅淅瀝瀝地灑在草原上，將枯黃的草場洗出幾分綠意。
將士們在雨中行軍，反倒比烈日下更精神。
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