兩日後。
天色未亮，大軍拔營。
五萬人的隊伍在晨曦中緩緩轉向，從正北改為西北。
旌旗在晨風中翻卷，馬蹄踏碎草原上的露珠，車輪碾過鬆軟的泥土，留下兩道深深的車轍，像兩條巨蟒蜿蜒著向西延伸。
朱棣騎在馬上，走在隊伍的中段。
他的目光一首望著西北方向，那裡是瓦剌的地盤，是韃靼人的戰場，也是帖木兒人踏足的地方。
葉靈兮騎在他身側，軟甲外罩了一件月白色的披風，在風中輕輕飄動。
心中也在盤算著，接下來將會有一場硬仗。
斥候撒出去了。
不是尋常的撒法，是張輔親自部署的。
三十騎一組，每組之間相隔十里，呈扇形向西推進，最遠的一批要深入三百里。
每一組斥候都配了最好的馬、最銳利的眼睛、最機警的腦子。
張輔給他們的命令只有一句話：“看到敵人，不要驚動，立刻回報。誰要是貪功冒進打草驚蛇，提頭來見。”
斥候們領命而去，馬蹄聲碎，很快消失在草原的晨霧裡。
大軍西進的第三天，遇到了第一批瓦剌的潰兵。
不是巴圖那種從戰場上逃出來的殘兵敗將，而是拖家帶口、趕著牛羊、揹著帳篷、扶著老人的。
整個整個部落的遷徙。
男女老幼，一眼望不到頭，少說也有三西千人。
他們見到明軍的軍陣時，先是驚恐，然後是遲疑，最後是...
跪。
一片一片地跪。
老人跪在地上，額頭貼著泥土，嘴裡念著聽不懂的祈福經文。
女人抱著孩子跪在車旁，把孩子摟得緊緊的，眼淚無聲地往下淌。
男人跪在最前面，彎刀和弓箭都扔在地上，雙手高高舉起，掌心朝外。
他們不是來打仗的。
他們是來逃命的。
韃靼人和帖木兒人打過來的時候，他們的部落被燒了、被搶了、被殺了。
活下來的人往東跑、往南跑，跑了十幾天的路，馬跑死了，糧食吃完了，連喝的水都快沒了。
。了走以可路的別有沒經己們他但，們他留收會不會軍明道知不們他
”。兵輔編，來下留年壯青。置安府宣到送，子孩、人、人老。下一排安“：說吉原夏對頭偏後然，刻片了默沉，民難剌瓦的上原草在跪群這著看，馬住勒棣朱
”……人剌瓦些這，下陛“：下一了疑遲吉原夏
。疑置容不氣語的棣朱”。民子的明大，了說朕“
。人原草的多更編收會機次這借以可還且而
。化漢行進關遷後之，散打人些這將
。化漢底徹夠能便，年百出不
。煩麻的多更免避能也，後之遷們他將且而
。命領手拱，言多再不吉原夏
。麼什了白明中作的軍明從但，話漢懂不聽然雖人剌瓦的上地在跪
