登基大典次日，朱高熾在乾清宮設了一席家宴。
沒有朝臣作陪，沒有禮官贊儀，連伺候的太監宮女也只留了兩個。
八仙桌上擺著八道菜，不鋪張也不寒酸，都是些家常口味。
朱高熾坐在主位上，左手邊是漢王朱高煦，右手邊是趙王朱高燧。
兄弟三人對坐，殿中一時間竟安靜得有些尷尬。
朱高熾端起酒盞，動作不快，冕旒摘了、袞服也換了，只穿著一身絳紫色常服，面色仍有些蠟黃，但精神比前幾日好了不少。
他看了看左手邊，又看了看右手邊，緩緩開口，聲音不大，卻帶著一股子懇切：“二弟，三弟，父皇駕崩，咱們兄弟幾個忙著喪事、忙著登基，一首沒坐下來好好吃頓飯。今日沒外人，就咱們三個，隨意些。”
朱高煦端著酒盞，嘴角動了動，沒說什麼，仰頭一口乾了。
朱高燧倒是乖順些，雙手捧著酒盞，朝朱高熾微微一抬，道了聲“多謝皇兄”，才低頭慢慢飲了。
酒過三巡，菜也動了幾筷，氣氛才漸漸緩下來。
朱高熾問了二人在京中這些時日的近況，又問了瀋陽府和升龍府的軍備倉儲，朱高煦拍著胸脯說瀋陽府屯糧足支三年，兵甲齊備，朱高燧也回稟升龍府防務一切就緒。
朱高熾聽著，不住點頭，偶爾追問兩句細節，語氣裡既有兄長的關切，又有天子的審視。
飯用到尾聲，朱高熾放下筷子，從身後內侍手中接過兩份冊書。
冊書用黃綾包裹，金線封邊，工工整整。
“這是給你們的賞賜單子。”
朱高熾將兩份冊書分別遞過去，“瀋陽府、升龍府都是邊陲重地，不比京中繁華。朕讓戶部給你們各撥了一批布帛、藥材和禦寒之物，兵馬糧餉也加了一成。你們到了封地，替朕守好邊境，就是最大的忠孝。”
朱高煦接過冊書，翻開看了一眼，眼睛頓時亮了幾分。
朱高燧則恭恭敬敬地將冊書收好，起身行禮：“臣弟謝皇兄賞賜。”
朱高熾擺了擺手，示意他坐下。
他沉默了一瞬，再開口時，語氣比方才重了幾分：“登基大典己過，國事繁重，朕不便久留你們。明日一早，你們便啟程返回封地。瀋陽府和升龍府，是大明的北門南戶，朕把這兩道門交給你們，不要辜負父皇，不要辜負姑姑，也不要辜負朕。”
殿中安靜了片刻。
朱高煦第一個站起來，挺首腰板，難得收起了平日裡那副渾不吝的模樣，正色道：“皇兄放心，有臣弟在瀋陽府一日，韃子就別想踏進遼東半步。”
朱高燧也站起來，抱拳道：“升龍府有臣弟在，安南各部翻不了天。”
朱高熾看著兩個弟弟，嘴唇動了動，想說些什麼，終究只是點了點頭。
他的目光在朱高煦臉上停了一瞬，又移向朱高燧，像是想從他們臉上看出什麼，又像是不想看出什麼。
最後他端起酒盞，仰頭飲盡，放下，站起身來：“好了，時候不早了，你們早些回府準備，明日還要趕路。”
兄弟二人齊齊躬身：“臣弟告退。”
朱高熾站在那裡，看著兩道身影退出殿門，在長長的宮道盡頭消失。
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......
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