管事應聲而去。
朱高熾坐在椅子上，長長地鬆了一口氣，像是卸下了一副沉甸甸的擔子，端起茶盞又灌了一大口。
然後揮了揮手。
侍女最後看了一眼襁褓中的嬰兒，嘴唇動了動，像是想說什麼，終究只是深深鞠了一躬，退了出去。
奶孃上前將嬰兒抱走，往西廂房去了。
正堂中安靜下來，只剩下朱高熾和葉靈兮兩個人。
管事進來稟報飯菜己備好。
二人移步到偏廳，桌上擺著六道菜，都是家常口味，不鋪張也不寒酸。
朱高熾在姑姑府上從不客氣，拿起筷子便夾了一塊紅燒肉塞進嘴裡。
葉靈兮吃得很慢，筷子夾了幾根青菜放在碗邊，便沒有再動。
吃了一會兒，朱高熾放下筷子，端著茶盞抿了一口，像是下了什麼決心似的，開口道：“姑姑，我想把都城遷回應天。”
葉靈兮的筷子停了。
朱高熾解釋道：“順天雖好，可有些難處實在繞不過去。此地物產不豐，漕運負擔沉重，每年從江南調糧西百萬石，走運河二千餘里，沿途損耗加上官吏盤剝，十石糧到順天只餘六石。且北方邊患不斷，遼東、宣府、大同年年打，朝廷兩頭難顧。應天地處江南，物阜民豐，不受漕運之苦，且受自然災害影響輕。這幾日我反覆想了很久，覺得遷都回應天，於國於民都有利。”
葉靈兮聽完，眉頭皺了起來。
放下筷子，搖了搖頭：“不可。”
朱高熾一愣：“姑姑...”
“遷都順天，不僅僅是你父皇一個人的決定。”
葉靈兮的目光落在他臉上，語氣比方才重了幾分，“這是你皇爺爺、你大伯一同做出的決定。”
“順天控御北疆，俯視遼東，一旦有變，天子可臨前線親征。若都城南遷，北邊無君，待韃靼打來再調兵北上，等大軍趕到黃花菜都涼了。且大明邊境不止北疆一處，遼東的女真、西北的蒙古諸部、西南的土司，處處需兵。都城在順天，便可就近排程北邊兵馬，而不必從江南千里調軍。”
葉靈兮頓了頓，語氣平和了幾分，“你父皇當年遷都，滿朝文武多少人反對？他硬是一個人頂住了。為什麼？因為他心裡清楚，順天於大明而言，是命脈所在。這話不是我說的，是你父皇親口對我說的。”
朱高熾沉默了。
垂下眼簾，端起茶盞喝了一口，茶己經有些涼了，他沒有再叫人續熱水，只是握著茶盞，久久不語。
葉靈兮看著他的神色，沒有再繼續說下去，端起碗慢慢喝了一口湯。
偏廳裡只有筷子偶爾碰到碗沿的清脆聲響，窗外的秋陽己經移過了院中的那棵老槐樹，在地上投下斜斜的影子。
過了好一會兒，葉靈兮才重新開口，語氣恢復了慣常的平淡：“應天那邊，過幾天我會回去一趟。那孩子我也一併帶走。”
朱高熾抬起頭，怔了一下：“孩子也帶去？”
葉靈兮道：“這裡的冬天太冷了，應天暖和些，嬰兒好養活。況且在這裡，他終究是建庶人之子，知道的人越少越好。送到應天去養，沒人認識他，也沒人查他。等長大了些，就當是普通人家的孩子，安安靜靜過一輩子。”
朱高熾沉默片刻，最終無奈地笑了笑：“那應天，就有勞姑姑過去巡查一番了。應天六部雖然不處理政務，但名義上還是僅次於順天的政治中心，那邊留守的官員也該有人去看看了。”
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