清明前五天，朱瞻基到了。
龍江關外的官道上，太子儀仗浩浩蕩蕩，錦衣衛開道，旗手衛高舉五色龍旗，金吾衛甲冑鮮明列隊兩側。
應天留守六部的官員、應天府尹、都察院御史、勳貴世爵，但凡品級夠得上的，全數出城列隊迎接。
從龍江關到三山門，官道兩旁黑壓壓站滿了人，山呼千歲之聲此起彼伏。
朱瞻基騎在一匹白馬之上，身著赤色蟒袍，面色沉靜。
他抬手示意百官平身，目光越過跪了一地的人群，望向應天城巍峨的城牆。
進了三山門，按禮制他應當先往南京故宮，在東宮舊址下榻，接受留守官員的正式拜見。
但朱瞻基只吩咐隨行太監將儀仗引往故宮安頓，自己卻撥轉馬頭，只帶了兩個貼身侍衛，徑首往大通街而去。
一大群官員面面相覷，但太子殿下的馬己經跑遠了。
他們不敢怠慢，連忙提著袍角跟在後面，一時間官道上出現了奇特的景象。
太子策馬在前，身後浩浩蕩蕩跟著一群穿紅著紫的官員，有的還在擦汗，有的帽子都跑歪了，卻誰也不敢掉隊。
到了公主府門前，朱瞻基翻身下馬，整了整衣袍。
身後的官員們也終於氣喘吁吁地趕到了，你推我擠地在府門外站成了幾排，正要跟著太子一起進府，卻被守在門口的趙興伸手攔住。
朱瞻基頭也沒回，只丟下一句“都在外面等著”，便跨過了門檻。
府門在他身後緩緩關閉，留下門外一群官員面面相覷，卻誰也不敢有半句怨言。
長青長公主的府邸，太子能進，他們不能進，這是鐵打的規矩。
葉靈兮在正堂等他。
她今日換了一身蒼青色暗紋褙子，長髮仍以銀簪綰住，端坐在紫檀木椅上，手中端著一盞熱茶，神色平靜如水。
朱瞻基大步跨進門檻，一見葉靈兮便整衣跪地，恭恭敬敬行了個大禮，聲音裡帶著久別重逢的親近：“姑奶奶，瞻基給您拜年了，雖然年己經過了。”
“瞻基來了。”
葉靈兮抬手示意他起身，仔細端詳了他一眼。
瘦了些，下頜線條更加分明，眉眼間的沉穩也多了幾分。
葉靈兮笑了笑，往對面的椅子指了指，“坐。你父皇近來可好？”
朱瞻基在椅子上坐下，接過侍女奉上的茶，恭敬地回道：“回姑奶奶，父皇很好。您南下之後，他天天唸叨您，三句話不離‘姑姑說過’。”
“侄兒臨走前他還特意囑咐，讓侄兒到了應天第一件事就是來給您請安，吃了嗎、住得好不好、瘦了沒有，都得問清楚，回去要向他一一稟報。”
朱瞻基說到這兒自己也笑了，端起茶盞灌了一大口，又補了一句，“父皇新請了兩個御醫，天天盯著他吃藥，說再瘦不下來就對不起您開的藥方。侄兒瞧著，好像真瘦了一圈。”
葉靈兮端起茶盞抿了一口，沒有說話。
她自然清楚朱高熾的身體狀況，但此刻從朱瞻基嘴裡聽到“真瘦了一圈”，心裡還是微微鬆了一下。
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