朱瞻基站起身來，又行了一禮，這才轉身離去。
府門開啟時，門外的官員們還在翹首以盼，見太子出來，連忙整隊行禮。
朱瞻基翻身上馬，帶著浩浩蕩蕩的官員隊伍往紫禁城方向而去。
.......
接下來的幾天，朱瞻基忙得腳不沾地。
每日卯時起身，在行在用過早膳便開始召見留守官員，從應天府尹到六部主事，從都察院御史到各衛所指揮使，一個個輪番面談。
問賦稅，問刑名，問兵備，問河工，每一樁都問到最細處。
有的官員對答如流，條理分明，朱瞻基便點頭記下名字。
有的支支吾吾答不上來，他便不置可否，只是目光在對方臉上多停了片刻，那人便汗出如漿。
應天作為留都，六部衙門一應俱全，連太廟和孝陵都在這裡，名義上仍是大明第二政治中心。
但也正因為皇帝不在這裡，留守官員既無升遷壓力也無考核之虞，難免有人混日子。
此番南下，祭祖是明面上的大事，暗中卻帶著朱高熾的親筆手諭。
考核留都應天六部及諸司衙門，以定去留。
品級高者由他親自面談，品級低者由隨行吏部郎中逐一篩查，府庫賬冊、刑名卷宗、兵備清冊，一樣不落。
朱瞻基召見第一批官員的訊息傳出去，應天官場就像一鍋燒滾的油裡濺進了水，噼裡啪啦炸開了鍋。
那些原本以為太子南下不過是走個過場、燒幾炷香就回京的人，一夜之間發現事態完全不是那麼回事。
衙門裡頓時雞飛狗跳。
戶部的人連夜補賬，禮部的人忙著核對祭祖儀程的同時還要應付考核，一個個眼圈發黑，走路都是小跑。
最慘的是工部一個主事，三年沒修好一座橋，被問到頭上支支吾吾說“還在勘察”，朱瞻基連第二句話都沒問，只對身邊吏部郎中吩咐了一句“記下”，那主事當場腿就軟了，回去便稱病不出，第二天便遞了辭呈。
到了清明前一晚，整個應天城裡風聲鶴唳。
秦淮河上的畫舫還在，但湖面上卻清靜了許多。
官員們誰也不敢在這種時候被人撞見流連煙花之地。
茶館裡有人繪聲繪色地說太子一天之內摘了三頂烏紗帽，雖然傳得誇張，但確實有一名西品、三名五品官員被就地免職，罪名清清楚楚列了十幾條，條條都有實據。
應天府尹何書華是最忙也最緊張的一個。
他既要負責祭祖大典的全程排程，又要隨時準備被太子傳召問話，好在他平日還算勤勉，應對了幾輪都勉強過關，只是鬢邊的白髮肉眼可見地又多了幾根。
這日傍晚他剛核對完神帛祭品的清單，便接到公主府派人傳來的話。
長公主殿下交代，明日孝陵祭祖，在祾恩殿舉行正祭之後，洪武門外的神道上將追加一場儺舞，以驅邪納福、告慰先祖。
此事己報太子殿下知曉並首肯，讓他連夜安排，不得有誤。
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