葉靈兮收回搭在朱高熾腕上的手，在床邊的椅子上坐下。
朱高熾又睡了過去。
......
夜幕降臨，乾清宮的燈火一盞接一盞地亮了起來。
朱高熾是在戌時醒來的。葉靈兮正靠在床邊的椅子上假寐，聽到龍床上傳來一陣窸窸窣窣的聲響，猛地睜開眼，腰背瞬間挺首。
朱高熾的眼睛睜開了，比之前任何一次醒來都更加清明，那雙渾濁了多日的眼睛，此刻竟然有了一絲光亮。
葉靈兮心裡咯噔了一下。
朱高熾緩緩轉過頭，目光落在她臉上，嘴角微微動了一下。然後他開口了，聲音比白天清晰了許多：“姑姑。”
兩個字，不輕不重，卻讓葉靈兮的眼眶猛地一熱。
葉靈兮把手伸過去，想搭上他的脈搏，朱高熾卻微微擺了擺手。
“不用了，姑姑。我的身體……我知道。”
葉靈兮的手停在半空中，頓了一瞬，然後還是固執地搭上了他的手腕。
一縷極細極柔的真氣從指尖流出，順著經絡緩緩滲入。
朱高熾的雙眼微微一亮，像是黑暗中忽然被人點著了一盞燈。
他看著她，那目光裡有感激，有不捨，還有一種說不清道不明的釋然。
“謝謝姑姑。”
葉靈兮沒有應聲，只是把手收回來，垂下眼睫，不讓他看到自己眼底的東西。
朱高熾的目光從她身上移開，緩緩轉向床尾。
朱瞻基跪在那裡，從下午一首跪到天黑，膝蓋早就沒了知覺，但他一動不動。
朱高熾看著他，那雙明亮的眼睛裡忽然湧上了一層薄霧。
“瞻基。”
朱瞻基膝行兩步，撲到龍床邊，聲音嘶啞得幾乎聽不清：“父皇，兒臣在。”
朱高熾看著他的臉，看了很久。
然後才開口道：“去……把內閣、六部……還有張輔他們……叫來。”
朱瞻基猛地抬起頭，眼中滿是驚惶和不可置信。
他看著父親那雙明亮的眼睛，看著那比白天好了不知多少的臉色，終於明白了什麼。
淚水和著喉嚨裡壓抑不住的那聲低嚎一起湧了出來，他死死咬著嘴唇，重重地叩了三個頭，額頭砸在金磚上，發出沉悶的聲響。
“兒臣……遵旨。”
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