到了二月下旬，順天府的大捷軍報就送到了應天大長公主府。
這時候的江南，己經透著暖春的舒坦勁兒。
幾場春雨一下，秦淮河邊的柳樹抽了新條，綠油油的一片。
公主府後院裡的幾棵玉蘭樹也跟著湊熱鬧，花骨朵全開了，風一吹，滿院子都是好聞的香氣。
簷角底下，兩隻不知道打哪飛來的舊燕子，正忙活著銜泥築巢。
葉靈兮正坐在暖閣的窗戶邊上，教葉遵銘打算盤。
小傢伙趴在桌上，兩隻胖乎乎的小手扒拉著算盤珠子，嘴裡唸唸有詞，算得滿頭大汗。
馬平川大步流星地走進來，臉上帶著少有的笑意，手裡舉著一份厚厚的抄報：“殿下，北邊打贏了，陛下親自領兵，在寬河大破兀良哈三衛，斬首三千，抓了上千個俘虜，連韃子的老底都給抄了，現在大軍己經班師回了順天。”
葉靈兮接過抄報，從頭到尾仔細看了一遍。
“這仗打得漂亮，這小子親自上陣衝殺，既立了軍威，又穩了朝堂，算是把天子的威嚴徹底打出來了。”
朱文雙手接過抄報，看了兩眼，連連點頭附和：“姑姑說得對，有他這股子銳氣在，九邊的將士膽氣也壯，往後這幾年，咱們江南這邊的商隊往北走，也能少吃不少苦頭。”
葉遵銘聽不懂這些國家大事，只聽到打贏了三個字，仰起小臉問道：“孃親，北邊的壞人被打跑了嗎？”
葉靈兮摸了摸他的腦袋，聲音溫和：“是啊，你陛下表…哥把壞人打跑了。”
小傢伙高興的拍了拍手，大聲說道：“表哥真厲害，銘兒以後長大了，也要騎大馬，打壞人！”
院子裡，朱綾正打著太極拳，聽到裡頭的動靜，探進半個腦袋，笑著打趣：“小叔叔，你還是先把算盤打明白再說吧，小心一會兒算錯了賬，晚上沒肉吃。”
屋裡頓時響起一陣輕快的笑聲。
笑聲落下。
葉靈兮端起茶碗喝了一口溫水，轉頭看向站在一旁的朱文。
“既然北邊太平了，通州的運河也暢通，咱們手頭的買賣也該再往前推一步。”
朱文趕緊點頭，道：“姑姑說得在理，江浙一帶的春茶剛採下來，蘇州那邊的幾家絲綢作坊也趕出了一批新料子，原先我還擔心塞外打仗，路上不太平，壓著貨沒敢大動，現在陛下把兀良哈三衛打殘了，這北上的商道算是徹底穩妥了。”
葉靈兮道：“這就叫順勢而為，把貨分出兩成，走水路運到順天府去，京城裡的達官貴人多，剛剛打了勝仗，正是大把花銀子慶賀的時候，咱們的茶葉和綢緞，在順天肯定能賣個好價錢。”
馬平川在旁邊接話：“殿下，既然要往北走大批的貨，這押車的護衛也得添人手，雖說大的匪患沒有，可這一路州縣多，難免有眼紅想撈偏門的地痞流氓。”
葉靈兮點點頭，吩咐道：“這事你來辦，去江南各地的衛所打聽打聽，挑些因傷退下來的老兵，或者沒活幹的壯勞力，只要人老實、手腳乾淨，都招進咱們商號的護衛隊裡，工錢給足，不管飯量多大，管夠，這樣既保了咱們的商隊平安，也算給這些無家可歸的老兵一條活路。”
馬平川雙手抱拳，大聲應下：“屬下明白，這就去辦。”
正事談完，葉靈兮低頭一看，葉遵銘這小傢伙早就把算盤丟到了一邊，正歪著腦袋聽他們說話，一雙大眼睛滴溜溜首轉。
“又偷懶。”
葉靈兮拿手指輕輕點了一下他的腦門，“方才教你的口訣背熟了嗎？今天這頁賬要是算不明白，午飯的糖醋排骨就換成水煮青菜。”
小傢伙一聽沒肉吃，嚇得趕緊坐首身子，兩隻小手重新扒拉起算盤珠子，嘴裡老老實實嘟囔著口訣，再也不敢分心。
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