下朝後，朱祁鎮回到文華殿。葉遵銘早就候在裡頭，幫他把厚重的朝服換下。
小皇帝靠在椅背上，長出了一口氣：“可算完事了，那些瓦剌人身上的羊羶味真衝。”
這時候，司禮監掌印太監王振端著個紅木托盤走進來，臉上堆滿討好的笑：“皇上，奴婢讓人在御馬監挑了一匹溫順的小馬駒，西域進貢來的，毛色鮮亮，您要不要去後苑瞧瞧？”
朱祁鎮眼睛一亮，剛想點頭答應，餘光瞧見葉靈兮跨過門檻走了進來。
他趕緊坐首了身子，把到嘴邊的話嚥了回去。
“馬駒在哪？”葉靈兮掃了王振一眼。
王振嚇了一跳，趕緊跪下：“回大長公主，在御馬監的馬廄裡養著。”
葉靈兮走到案桌旁坐下，沒理王振，轉頭看向朱祁鎮：“你想騎馬，讓葉遵銘陪你去校場練，那是正經的武課，內臣的本分是伺候起居，別總拿這些玩物來分皇上的心。”
王振把頭磕在青磚上，連聲認錯，後背全溼了。
“滾出去。”
王振如蒙大赦，端著托盤輕手輕腳退出了文華殿。
等屋裡沒了外人，葉靈兮指著案桌上的瓦剌國書，問朱祁鎮：“今天瓦剌人來，你看出了什麼門道？”
朱祁鎮想了想，回答：“他們送了馬，要了咱們的賞賜，看著恭敬，可眼睛一首在往兩邊瞟，像是在打量咱們的兵馬。”
葉靈兮點點頭：“你看得透徹，瓦剌人就像草原上的狼，餵飽了能安靜幾天，等餓了，就會跑過來咬人，大明的江山，不能指望他們感恩，得靠咱們手裡的刀槍硬。”
葉遵銘在一旁聽著，插嘴道：“孃親，等我長大了，帶兵去草原，把他們的老巢端了，看他們還敢不敢來試探。”
葉靈兮看了他一眼：“帶兵打仗憑的是腦子和軍陣，光靠嘴上逞能沒用，下午的武課，讓教頭給你加半個時辰的馬步。”
葉遵銘苦著臉應了。
朱祁鎮看著葉遵銘吃癟，在一旁捂著嘴偷樂。
紫禁城裡的日子就這麼按部就班的過著。
前朝有內閣和葉靈兮壓著，後宮有張太后坐鎮，地方上的水災也賑濟妥當了。
進了十一月，順天府飄了入冬的第一場雪。
天冷得邪乎，護城河面上結了厚厚一層冰。
文華殿裡提前燒起了地龍，暖和如春。
朱祁鎮手裡握著硃筆，正在案桌前跟一堆摺子較勁。
楊士奇他們幾個內閣老臣體諒皇上年幼，軍國大事全攬了過去，平時只送些各地官員逢年過節問安的請安摺子進宮，留給小皇帝練手。
葉遵銘坐在下首的小桌旁，捧著一本兵書看。
門外傳來腳步聲。
葉靈兮推門進來，肩頭上落著兩片雪花。
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