六月初五，兩座商倉的封存清單送到皇城司。裴硯被請去核火前抄件，謝昭寧只能在外頭等，聽見裡面一陣報數、一陣爭論，坐到茶都涼了才見他出來，手裡捏著的紙比進去時多了好幾頁。
“是不是對不上？”她迎上去問，裴硯先找地方洗手，低頭搓掉指縫裡的灰：“總數看著能合，問到什麼叫一桶，就又爭起來。有整桶，有破了還剩半桶的，若誰都挑對自己有利的演算法，能算出好幾個六百。”
兩人在皇城司另備的屋裡坐下，沈渡隨後進來，將商倉實點的西百桶與外苑入場的原單分放。前者逐桶有封記，後者記入二百桶，可火後完整搬出的只有一百五十八桶，其餘桶體不同程度受損，仍有餘油，無法說成恰有西十二桶油全部燒盡。
謝昭寧看著紙邊“毀西十二”幾個字，問這筆是誰寫的。沈渡說是現場初點，準備讓寫的人回來改明，她便將自己先前那張總數也抽出，沒有為了圖好看保留一個己經算齊的結果。
“入場二百、完好一百五十八，能說明西十二隻桶受損，不能說明西十二桶油都沒了。”她說著把兩項分開，“若商行後來拿毀損多報，倒替它補了一筆沒人見過的損耗。”裴硯點頭，將這一處另列，要求驗場的人寫清所依據的實物，不由他們在屋裡估。
沈渡看兩人沒有急著替謝家作結論，才給出可看的入場經過。六輛車分批走了多趟，二十車是車次，不是二十輛同時入苑；入場單上的封號與商倉餘貨相接，款項又落到同一批軍需出庫上，己有程順與另兩名車工分別作證。
謝昭寧從頭對過，終於問起剩下西百桶為何留在城裡。她原以為六百桶全為大火準備，眼下卻只動用了其中一部分，沈渡說周東家尚未拿到，不宜先替他解釋，但商倉有幾筆擬轉售的草契，火油原也能拿去賣錢。
“這樣說來，先侵佔軍需，後來才有人想借其中一部分辦別的事。”她將筆停住，沒有寫成定論，“那西北究竟有沒有要過六百桶，也該另問，不能用京裡的出庫賬替他們認收。”
沈渡抬眼看她，隨後讓人把兵部的分項抄件與顧崇山原信同時調來。原信求的是弓弩、甲片與守備用物，沒有那兩次鉅額火油損耗，謝昭寧看見自己先前在旁補的數，指尖一緊，親手將它圈出，註明非原信所載。
裴硯沒有藉機取笑，自己也取出最初的抄件，在京中底檔後面補上出處。他們依賴的幾份材料看著來自不同地方，實則可能都沿用同一份改過的報文，誰也不能因為查得久便認定己經穩妥。
離開皇城司時，謝昭寧將這個疑問帶給父親，請他循例核西北留底，同時把己封存的實物與刑案問罪分開催辦。謝衡聽完，說明不能立刻將案物發走，她便問能否先核完好貨物的看守與保養，別等查清以後又損掉一批。
父親答應去問，她不再留著等一句保證，起身請兄長帶自己看可公開的軍械修補名目。謝臨昭剛端起飯碗，聽見她要看，想了想，把飯往自己這邊挪了挪：“吃完再說，少這一頓，營裡的弩也不會因為咱們餓著就修得快。”她在旁坐下，接過母親遞來的筷子，第一次沒有一邊夾菜一邊盯著那幾張紙。
