劉全被拿的次日，謝臨昭仍被傳去了皇城司。青黛以為己經查明冤枉，聽見門外報信，臉上便顯出不平，謝昭寧卻將兄長昨日核過的冊頁裝好，連同借車的常例一併交給他，沒有再說一句早些回來。
謝臨昭接過紙包，低頭看她：“昨夜睡了麼？”她答睡了半宿，他便點點頭，說比自己強些，隨後把腰間佩刀解下交給謝安，空著手出門。謝昭寧站在廊下，看見那柄刀被送回書房，心裡依舊不好受，卻不能當著皇城司的人把兄長攔下來。
午後謝衡入宮，回來時臉色沉著，召了府中管事，將近一個月所有借車、出人的憑據全部封存，任何人不得補記。有人小聲問，漏了的是否可以先添上，謝衡抬頭看他，聲音不高：“漏了便另紙說明，誰準你往舊冊裡添？”
謝昭寧坐在旁邊，聽見管事報出兩趟未及時登記的私用，才知道謝家並非處處嚴密。一次是給親戚送傢俱，一次是替舊部搬家，都是熟人開口，下面的人覺得不必驚動主人，車出去又回來，便拖著沒寫。
“若有人拿這兩趟說事，怎麼答？”謝衡問完，屋裡無人應聲。謝昭寧原想說可以找收傢俱的人作證，話到嘴邊，才想起這會把更多人拖進來；父親不是沒有人證，而是本可以不必靠交情自辯。
謝衡讓各人把經過寫清，簽名畫押，罰俸另論，不許互相商量措辭。等人散去，謝昭寧才問，宮裡是否己經有人拿謝傢俬借軍車說話。父親沒有否認，只告訴她，借車記錄即便不能證明謀逆，也足以證明西營管束有疏漏。
“可哥哥攔住了那道假令。”她仍忍不住辯了一句。謝衡靠在椅背上，疲倦這才顯出來：“攔假令是他的功，舊日失察是另一回事。若把功過混起來爭，別人便會問，立過功的人是不是從此不必守規矩。”
謝昭寧聽得難堪，不是為父親的話，而是為自己心底那個熟悉的念頭。前世她為謝家辯解時，總愛提父兄替朝廷打過多少仗，彷彿功勞一旦說盡，帝王便應當收回殺意；如今她不肯再賭皇帝念舊，卻仍下意識拿功勞擋過錯。
傍晚，裴硯送來核賬所需的補問，其中恰有一項是借車存根為何散在不同人手中。謝昭寧沒有把這項劃去，只附上父親今日清查所得，讓他照實記。裴硯看完，特意來問這些是否也交皇城司，她答得很慢，卻沒有改口。
“交，但把同本冊子上的所有空白都列出來，不許單挑謝家的，也不許單挑何敬的。”她將原紙推回去，“若是一首有的疏漏，就寫一首有；若是他特意挪用，就找挪用的實據。”
裴硯收起紙，隔了一會兒才道：“如此，世子未必能毫髮無損。”謝昭寧望著門外漸暗的天色，指尖在桌邊收緊：“我想要的是他活著回來，還能明白自己做錯了什麼。不能為了叫今日的卷宗好看，替明日再留一處說不清的地方。”
謝臨昭回來時，正撞見她將那份補問交給差役。他看過內容，沒有生氣，只在吃飯時多喝了一碗湯，說被問了一天，嗓子都幹了。謝夫人替他添湯，問是否還去，他點頭之後，桌上安靜片刻，母親便把盛飯的勺子交到他手裡：“那今晚別喝酒，省得明日答話又喊頭疼。”
