裴硯舊租到期之前，房東便來找了他，說兒子要成親，屋子不方便再賃。那間常年漏雨的小院忽然變成非收不可的家業，裴硯聽著沒有爭，只問定錢何時退，對方卻說牆壞了、門簾也舊了，怕還要扣一些。
青黛恰好替姑娘送書來，聽見便忍不住指著門上那半塊竹簾，說初次來時就是這樣，如何也算到裴公子頭上。房東漲紅了臉，支吾半晌，終於說附近都知道他被皇城司叫過，又替謝家查案，自家只有一間小屋，惹不起這些事。
裴硯站在門邊，許久才答自己明白，仍請按原約退錢。青黛原想搬出姑娘，聽見惹不起三個字卻忽然停住；她若再說謝家會來，房東只會更怕，嘴上退了，心裡也不是因為覺得裴硯佔理。
她回去時沒有隻報房東無禮，而是將話一字不漏說給謝昭寧聽。姑娘原本正看月錢單子，聽到皇城司公開的姓名與住處，手在紙上停了許久，先問裴硯願不願暫住院裡，隨後便要親自去見房東。
“姑娘去了，他會不會連正經話也不敢說？”青黛問得很輕。謝昭寧抬頭，見她並不是隨口替人求情，才將準備拿的披風放下，讓她先說自己打算怎麼辦。
青黛想請紙鋪掌櫃作個在場人，照原來的屋況與定錢談，不許房東把舊損都推給裴硯，但也不逼人繼續租。謝昭寧問她是否有把握，她搖頭，說只能先試，若談不成，把事情帶回來，不能替姑娘答應別的好處。
這回沒有人在門外替她撐聲勢。房東見還是那個圓臉丫鬟，起初又要訴苦，青黛便先讓他把最怕的事講完，再說明不強租、也不賴該賠的破損，只問他能否指出哪一處是入住後新壞。紙鋪掌櫃也見過舊屋，幾句話相對，扣錢便不能再漫天說。
定錢最終退回大半，少掉的是裴硯自己認下的一處磨損，青黛帶著銀錢回去，沒有故意說全討回了。裴硯接過袋子，先謝她，隨後拿一份抄書錢給房東結清水火用度，提著書走出院門時，誰也沒有站在巷口爭最後一句。
謝昭寧在新院裡等著，見他到來，提出因協查引起的臨時搬遷費用由自己承擔。裴硯沒有推辭，說該報的會報，但住處要自己另找，不能因為她出錢，日夜都算僱下。她應了，讓他先把書放下，空屋能暫借，不必今天便頂著暑氣去跑遍城南。
等人出去洗手，謝昭寧把青黛叫到桌邊，問她願不願正式管院中的收件與日常往來，另計工錢，家裡服侍的瑣事會重新分派。青黛起初發愣，聽清不是賞錢，才認真問自己字認得慢，是否也能做。
青黛想了一會兒，先問若在院中做得不好，是不是連姑娘身邊也回不去。謝昭寧這才發覺她怕的不是少拿一筆錢，便告訴她可以先試著做，有錯照實改，想換回日常服侍也可首說；只是無論在哪一處，不能將自己的意思全藏著，等別人猜。
“今天這件事，字全認得的人也未必辦得這樣穩。”謝昭寧將她記下的退租經過壓好，“不會的可以學，但不能為了讓來人舒服，就替咱們答應不知道能否辦到的事。”青黛點頭，伸手取了張新紙，將自己的名字寫得格外慢，寫完又抬頭問，學字的紙能否用反面的，正面的留著開收據，省得第一日就把月錢花回去了。
