接第一份委託之前，裴硯先把自己的約書改了。謝昭寧給的是每月固定酬銀，另按實辦事務計錢，他讀過之後，將末尾“隨時聽候”劃去，寫明自己讀書備考的時日，非急事不得夜間叫人，若需連日外出，須重新商量。
青黛正整理紙張，看見滿頁改動，忍不住說公子如今比姑娘還忙。裴硯將筆洗淨，答她自己本來就想考官，若一天十二個時辰都在核賬，讀書二字只剩寫在門前裝飾。謝昭寧沒有替他刪回去，只問若急事如何認定，免得兩個人各說各的。
裴硯想了片刻，把涉及人身安危與文書即將毀損列出，又補明不是客人催得急便算急。謝昭寧看到最後一句，抬頭笑了，承認這條很有必要，她自己就容易因旁人催促，把原本可以等的事催成一屋子都不得睡。
隨後談保密，他也沒有全盤接受，稱受託私事不能外傳可以，但若查出涉嫌害人或重罪，不能要求他永遠替僱主藏著。謝昭寧聽完，添上先向她說明，若需交官則具名留底，不得拿不明來歷的匿名訊息西處換取好處。
裴硯看她寫到具名，停了一會兒，問她若事涉謝家，是否仍照辦。她沒有說謝家絕不會有事，只答不因姓氏改規矩，但他也不能因自己一時懷疑就把家人當犯人，必須把親見、轉述、推測分開，所有人都如此。
這些條款寫定，兩人才談到最不容易出口的一項。裴硯問若朝廷薦舉自己，他是否可以中止，謝昭寧答可以，提前交清經手事務，未了的報酬按所做結算，不許帶走別人的原件，但自己正當核查所得的名聲不歸她扣著。
“姑娘花錢，似乎買得不多。”裴硯將紙壓住，語氣裡沒有嘲諷。謝昭寧把銀錢預算翻給他看：“確實不多，所以才不能照著無所不能的價錢請你。你能做的寫清，我辦不到的也寫清，免得下回兩個人一起坐在牢裡講義氣。”
提起京兆府，兩人都靜了片刻，裴硯嘴角的傷己好，卻還記得當時無人說明何時能出去的滋味，謝昭寧也記得自己用未來的本事想當然地驅使眼前的年輕人。她將原先那份舊約另收，沒有因為不體面便燒掉。
簽名前，裴硯忽然問她，既然不願給皇子做正妃，往後想走到何處。謝昭寧望著案上尚未接下的第一份貨單，沒有立刻說出帝位，更沒有把前世的恨拿來當答案，只答希望遇事能自己作主，也能讓跟著做事的人不必每回求人保命。
裴硯聽出她所想不只是核賬，沒有急著接話，仍等她往下說，謝昭寧看向他，承認是，但眼下連院子半年後的租錢都得算，不能先給他一個自己尚拿不出的將來。他聽完，反而不再問，只將名字端正寫在約書末尾。
謝昭寧收好一份，把另一份推給他，裴硯臨出門前，從自己的紙包裡取出幾頁核賬的次序，交給青黛，說若自己不在，至少照著先收齊來人姓名、物件清單與所問事項，別收下一包東西，回頭連缺幾張都不知道。
青黛翻了兩頁，抬頭問這算不算額外收費。裴硯認真想了想，答算教人開門的工夫，等姑娘們真有進項再計。謝昭寧聽見，立即讓她把這句也記下，省得三月後裴公子說當日只是客氣，索性連利息一道來討。
