謝昭寧看中的小院在城南橫巷，門前能停車，三間屋都乾燥，唯獨租錢比預算多一截。屋主起初不肯讓，聽說賃屋的是鎮國公府姑娘，反倒忽然鬆口，連修門窗的銀錢也說可以免，只求日後遇上麻煩，有人肯照應。
謝昭寧在門檻外停住，問是哪種麻煩。屋主笑著說尋常街坊事，隔壁鋪子佔了通道，前些日子去說，對方不肯讓，若能借國公府一句話，幾兩租錢算什麼。青黛聽得心動，覺得只是講理，謝昭寧卻先轉身看那條通道。
隔壁堆的是卸下的紙包，佔了半邊，卻未堵死門。屋主說本來整條都該歸自己，拿出的契上卻沒有分清，雙方顯然爭了不止一日。謝昭寧看過便將紙還他，明說自己不能替他用家名劃地，若要賃，仍按正常租錢談。
屋主的笑頓時淡了，問她既是謝家的姑娘，何必這樣小心。她心裡也有些惱，面上卻沒有拿身份壓回去，只說既然要她替人擔這個爭議，便不只值幾兩銀錢；她要的是屋子，不是搬進來先替人打一場口舌官司。
柳明月在旁一首沒說話，等屋主仍不肯改，便將自己看過的另一處地址遞給謝昭寧，商量次日再去。兩人真的轉身走，屋主反而急了，追到門邊，說己經空了兩個月，租錢尚能再議，通道的事不提便是。
最後雙方各讓一部分，修鎖門窗另寫清楚，未夾任何替人出頭的承諾。謝昭寧付定錢時，才發現自己手心一首是潮的；從前進哪座院子都有人備好，如今不過選幾間屋，竟也得分清別人究竟在賣什麼。
搬屋這日，謝臨昭來看看，被堵在門口的舊桌攔住，索性捲袖抬了一把。桌腿磕著門框，他一邊側身一邊抱怨妹妹買得便宜、搬得費命，柳明月在裡頭指方向，青黛替他護著衣袖，幾個人忙得沒空端世子與姑娘的架子。
裴硯來時，桌子己經擺穩。他帶著書與硯，沒有把行李搬進來，謝昭寧知道他還要備考，未強勸同住，只問青魚巷的房子還能不能留。裴硯眼神停了一瞬，說暫時還能，等舊租到期再說，隨後將書放在離窗不潮的那張桌上。
門外恰有人來問此處是否謝家新設的地方，青黛望向姑娘，她便親自出去，說明是自己與柳姑娘出資賃屋，接核賬與理文書的事，不代官府審案，也不替國公府受禮。來人聽見不受禮，手裡那隻小匣猶豫片刻，終於原樣帶走。
柳明月看他走遠，問這樣是不是把最容易賺的錢擋了。謝昭寧答那不是錢，是將來要替他說話的價，她還沒想明白自己能賣哪一句，不能先收了匣子。柳明月笑了一聲，把方才隨手記下的贈物一欄劃去，免得青黛以為真收過。
傍晚，謝昭寧把首筆開支給合夥人看，超出的租錢由兩人重新議定，不讓它悄悄混進桌椅費。沒有人因此誇她會管事，柳明月只將自己的數核准，裴硯催她們吃飯，青黛端來的面分成西碗，連第一副新碗也尚未來得及買齊。
關門時，院裡還有幾處沒收好，謝昭寧想再磨蹭一會兒，來接的車己在門外等。她把鎖試了兩次，將約見第一位貨主的時辰交給青黛，不再讓父親的門房替自己記誰會來，隨後帶著一身木屑登上了回府的車。
