入冬後，承辦處一位與謝昭寧有過往來的官員來信，提起有位皇子想見她，問能否由他引見。信中沒有許新差事，也沒有替對方開出酬金，只說明所問與這段時日的零添試行有關，希望聽實際經手者說一說幾家小鋪如何合做，所需時日與受問範圍可以先議。
謝昭寧將信讀完，沒有馬上請人去備車。她先向送信的人確認，這只是私下提出會面，還是己經有有司指派的問事，答覆是前者，未有另發的差遣；她又問是否需要帶所有客件，對方說不必，帶可說明己辦事務的材料便可，什麼不可外給，也請先說。
裴硯看過來意，問她是否願見，她答願意，但不因為對方是皇子就把來年還沒發生的事都許進去。她如今有年末前的有限經手資格，錢與人仍不多，別人若以為一見她便能連謝家的兵與朝中關係一起拿到，早些問清比入門後再推辭好。
柳明月也在旁，她沒有打聽這位皇子會不會比七殿下更好說話，只問若對方要看自己引來的貨路，謝昭寧準備給到哪裡。謝昭寧答實際己經公開報過的來路可以說明，尚未受託、未獲同意的往來不交，她若有自己的疑慮也可列出，不因一封邀約便使小院所有人自動變成某府的人。
那位官員隨後當面轉述，對方願先只聽己辦成的一次交貨與現行試辦，並不要求她先領府中差事。謝昭寧與他定下見面時辰，請其說明自己會帶裴硯同去核所述數目，若只容她一人入內，事前告知，不要到了門口再把能答細處的人留在外頭，讓她替未親經手的部分一併作答。
兩日後回話來到，允許裴硯隨同，地點在府中待客的外間，既不設宴，也不借旁的名目掩著。她這才應下，另將這次會面告訴父親，只說對方來意與自己打算談的範圍，沒有請父親寫一封保薦替她先加分，謝衡聽完，讓她回來將真談過的說清，不替任何一位殿下許謝府的態度。
準備材料時，青黛先找出六十匹那一本，謝昭寧卻另添了後來十二匹的一頁。前一筆證明遇事能補，後一筆才看得出這套做法不必每次都靠虧錢撐，二者不能只挑有利的說；她也把年末止期與尚未退清的丁經紀舊款留在自己要講的地方，免得對方以為這份小院己經隨時可擔更大的事。
裴硯問她最想從這次會面知道什麼，謝昭寧想了許久，答想知道對方能否讓自己在事情還沒定下的時候說話。眼下她多半是等別人定了所需、價與准許的範圍，才去把貨湊成，能否給一點意見也取決於當日誰願意聽；若有人有資格把問題送到更前頭，她想弄清那種資格究竟能換來什麼，又要付出多少。
他說這便與賣布己經不同，她答知道，所以更不能拿一場會面當作己經選好了往後的路。裴硯便將她準備帶的那份建議從正式材料裡拿出，留下自看，提醒她先問人家的實意，別尚未問清便把可以讓對方拿去用的東西全擺上案。
赴約那日，謝昭寧按約到了府門，門前的人驗過引見的信，仍請她與裴硯等通傳，沒有因為落款寫著謝家便省掉。她站在廊下看過自己帶來的幾頁，想起最初去問三百匹時紙上大片的空白，如今手裡確有幾件做成的，也確有幾件做壞的，至少不必用父親的爵位替每一個答覆開頭。
通傳的人出來，請他們入內，青黛將布包交還，自己在外頭等。謝昭寧走進待客處，見那位皇子己經在案旁，手邊放著一份公開的試行摘記，對方讓人給她與裴硯各設座，待二人見禮坐定，第一句問的便是，那六十匹交完，究竟有幾家仍願意再跟她做一筆。
