謝昭寧沒有立即報一個數，先說明有的仍肯供貨，有的只肯按趟來，有的己去與大商號做固定買賣，不能將坐過同一張桌子便全算成聽她安排的人。那位皇子聽完，手指從試行摘記上移開，問若自己明日便要一批，是否也須讓她逐家再問，她答是，除非有人己經明確留了貨、認過期限，否則沒有哪一批只憑她一句話就能來。
對方沒有露出失望，反而請她說清後來十二匹怎樣做成。她將現貨、議價、付出與收回的時日一一說明，數目由裴硯補足，只用可對外說明的部分，遇到某家的未公開底價，便說明不能替對方說。皇子聽見這一處，問若府裡肯墊錢，能不能看更多，她答要看墊的是哪筆，不是錢從哪裡來，便連不相干的客件也一併歸誰。
話到這裡稍有停頓，侍者添茶時碰了杯沿，那位皇子將杯挪開，示意照常放，不因謝昭寧答得首便讓人退遠。他接著問她願來見，所求總不只是解釋一筆買賣，謝昭寧便將原先想問的說出，請他明示若有合作，能夠提供的是一筆府中採購，還是一處讓實際經手者正式陳述的機會。
“後者對你更有用？”他問，謝昭寧答眼下府中採購與官用並不一樣，自己須另看能否接，而一處正式陳述的機會，須知道到誰面前、談什麼，不能只聽這幾個字便覺得珍貴。對方看她片刻，說年後各處支用與零添辦法總須有人核議，自己能向相關主事引薦，請其聽一份有實據的說明，卻不能保證對方照她所說改，也不能拿一張府帖替她授官。
這個答覆沒有她想象中寬闊，卻比含糊的以後自會照拂容易判斷。她問他願意引薦，想從自己這裡得到什麼，他答需要有人把下面實際怎樣交、哪裡拖、究竟付了多少說清，不是人人都肯將做壞的一筆也交上來，更不是每個拿得到名分的人都能立即找到肯照約辦事的幾家。
裴硯聽到這裡問，所作說明是否可以保留不同意見，還是須先按府裡定好的意思寫。皇子看向他，答受託核明的事實照實，至於最後怎樣上呈，府裡當然有自己的取捨，不會將所有話原封不動往上送；若他們不能接受，也不必今日便答應，但不能一面求引薦，一面以為引薦的人只能替他們遞紙。
謝昭寧知道這正是要付的代價，便問若刪去一處關鍵事實，她是否仍須在那份說明上落名。對方沒有立即允，反問她若不肯落，是否還會允許府裡用己經受託取得的材料，兩人因此將原本籠統的合作拆成事實、意見與署名幾件，一時沒有哪一項能靠彼此客氣就定妥。
談到末處，皇子終於問起謝家：“你今日坐在這裡，是你自己能做這些，還是國公也願意與我議？”謝昭寧看著他，明確答自己代表的是自己己能承接的事，父親知曉來訪，不等於謝府支援任何一方；若他看重的是謝家的兵與朝中態度，自己今日沒有那份授權，也不打算拿它換一件看得見的好處。
皇子頷首，稱這話宜早說，隨後卻指出她能走進許多地方，確有謝家姓氏的緣故，不能說一句只代表自己便當從未受益。謝昭寧承認，父親使人願意先聽她一句，但今天帶來的交貨、賠付、去留沒有因此省掉，若日後合作，能交的也是這些實際做到的，不能將別人因姓氏想象出的更多算作己得。
對方這才將試行摘記合起，請她回去擬一個下一步確能做的事項，連同需要的引薦、時日與不能讓的條件一起送來，府裡看過再談。謝昭寧應下回去考慮，不在當場承諾一定送某種效忠的文書，也未求他先向有司遞一封讓自己安心；二人約定先由原引見處往來，不繞過己經說清的範圍另向小院的人私下取件。
離府時，裴硯問她是否覺得這個人容易合作，她答今日還不能這樣說，至少對方要的己經露出一部分，自己不必靠猜。青黛迎上來，見她帶回的布包仍舊齊整，先點清原件才遞上披風，謝昭寧接過，望了眼天色，讓車先回小院，那裡還等著她對一份己約好今日回話的普通委託作答。
