玄影是五更天走的。
他沒驚動任何人，府中值守暗衛皆被他悄然遣退，只帶了青羽一個隨行。兩人翻身上了早已備好的快馬，踏著微涼霧氣，順著北去的官道疾馳而出。清脆的馬蹄碾過微涼的晨露，在濃稠晨霧裡悶悶作響，盪開淺淺風聲，不消片刻，便徹底消散在長路盡頭，沒了半點蹤影。
玄影走時沒有跟傅凌淵當面道別。該說的昨夜已經說盡，該領的命也盡數領下，交代得清清楚楚。暗衛行事，素來乾淨利落，不拖泥帶水，更無多餘兒女情長。他只是策馬出府前，身形微頓，遠遠朝著傅凌淵的寢院方向遙遙望了一眼。
那院子裡黑燈瞎火的，靜悄悄的，連值守下人都未見動靜，想來王爺還安睡未醒。
或者，人早已醒了，只是無心點燈，獨自靜坐暗處，不願示人分毫心緒。
玄影沒敢深想，也不敢細究。他斂了眼底那點細碎心緒，一夾馬腹，策馬揚鞭，轉瞬消失在暗沉的長街盡頭。
傅凌淵確實醒著。
不僅醒著，更是早早立在了窗前，佇立良久。夜色還未徹底褪盡，天幕沉沉，唯有天邊洇開極淡的一線灰白，破曉的微光微弱又清冷。他靜靜望著后角門的方向，清晰看見玄影和青羽策馬疾馳而出，兩人一前一後，身姿利落挺拔，像兩支脫弦離弓的箭，決絕奔赴前路，眨眼便徹底隱入晨霧，不見蹤跡。
他就這般靜靜立在窗前，任由晨間涼風拂過衣袍，心底空落落的，不言不語，直到門外傳來趙全輕緩的叩門聲，提醒他時辰已到，該預備上朝了，他才淡淡應了一聲“嗯”，轉身從容更衣，掩去所有心緒。
這一日，傅凌淵如常上朝、議政、接見朝臣、處置公務，一言一行沉穩有度，看不出半分異樣。謝蘊前來複報北離使團近兩日的動向，稟報耶律宏昨日專程去往西市，在幾家專營異域香料的鋪子裡駐足許久，反覆挑選比對，最後買了些零碎物件，品類雜亂，看不出半點用意。傅凌淵垂眸聽著，聽完只淡淡吩咐“繼續盯著”，便沒再追問半句細節。
謝蘊站在一旁，隱約察覺他今日有些心不在焉，思緒像是飄在別處，卻也識趣沒有點破。臨走之時，他故作隨意地隨口一問：“今日入府議事，未曾見玄閣主值守，不知去往何處？”
“他出京辦事去了。”傅凌淵低頭翻閱手頭奏摺，語氣平淡無波，聽不出半分情緒。
“幾時回來？”謝蘊順勢問道。
“沒說。兩三日吧。”
謝蘊輕輕“哦”了一聲，便沒再多言。他素來最是瞭解傅凌淵的性子，這人若是真的全然不在意，只會含糊帶過，絕不會特意給出“兩三日”這般確切的時限。越是說得雲淡風輕、漫不經心，心底便越是惦念在意，藏得深沉。
白日繁雜喧囂，層層疊疊的朝事、堆積如山的奏摺、往來不絕的官員，將傅凌淵的思緒填得滿滿當當，尚且能壓住心底的牽掛。可一旦入夜，朝堂散盡，王府褪去整日的熱鬧喧囂，徹底靜下來之後，周遭的空氣便像是驟然被抽空一般，空曠冷清，讓人無處遁形。
他獨坐書房燈下，想靜下心批閱幾份公文，可目光落在紙面之上，字字句句都模糊重疊，總是莫名糊成一片，怎麼也看不真切。不過看上兩三行，思緒便不受控制地飄遠，暗自揣測：玄影這會兒該行至何處了？一路奔波可還安穩？是否順利查到蛛絲馬跡？此行兇險，他身邊只帶青羽一人，人手單薄，不知夠不夠周全？
他無奈合上公文，身子向後微微一仰，抬手輕輕捏著酸脹的鼻樑，心底暗自輕嘆，自己當真是徹底著了道。
從前玄影常年外出執行兇險任務，十日半月不歸乃是常事，他向來放心沉穩，從無這般牽腸掛肚、心神不寧的時候。
夜深人靜之時，趙全端著溫熱的參湯入內，見王爺面色沉鬱、心緒不虞，小心翼翼輕聲勸慰：“王爺，夜深露重，明日再理公務也不遲，您早些歇著吧。”
傅凌淵抬眸，輕聲問詢：“外頭可有暗衛傳信回來？”
“這……還沒有。”趙全恭聲回稟，“玄閣主離府尚且不足一日，路途遙遠，想來還來不及傳信。”
傅凌淵微微頷首，抬手揮了揮手，示意他退下。他端起溫熱的參湯淺嘗一口，湯汁溫潤入喉，卻只覺滿口寡淡，無半分滋味。
煎熬等候直至次日傍晚，暗衛閣終於送來一封簡短手箋，是玄影的親筆字跡，利落冷峻。紙上只寥寥一句：“已到北境，線索初現，二日內返。”
傅凌淵垂眸，將這薄薄一張短箋反覆看了三遍，細細撫平紙頁褶皺，仔細摺好，妥帖收進貼身袖中。
他起身走到窗前，明明不過短短兩日等候，此刻卻漫長得無邊無際，遙遙無期。
