傅凌淵步出內室之時，天光已然垂暮，沉沉暮色漫覆整座王府，晚風攜著微涼秋意，悄然捲過庭院。一日貼身照料、悉心看護，耗去他不少心神，眉眼間藏著淺淺倦色。
書房之內，謝蘊已然等候近半時辰。案前攤開數卷暗衛閣遞來的密報，墨跡沉沉，字句皆是機要。手邊清茶靜置良久，早已失了暖意，徹徹底底涼透。聽聞腳步聲近，謝蘊即刻起身，垂袖躬身行禮，舉止端肅有度：“王爺。”
“坐。”傅凌淵緩步落座案後，指尖輕輕按壓發脹的眉心，散去滿身疲怠，斂了神色，沉聲問道，“夜瀾一事，查探得如何了？”
謝蘊聞言，從中抽出一卷密報，輕輕推至傅凌淵案前：“此乃玄閣主甦醒次日，特意命人加急送來的密卷。北境密信所載的暗線‘青鸞’，其出沒時辰、行蹤軌跡，皆與夜瀾全然吻合。自北離使團入京後，他頻頻入宮走動，所行路徑、私下打探的諸事，盡數貼合潛藏暗子的行事章法，並無半分錯漏。”
傅凌淵俯身取過密報細細閱覽，卷中記載詳盡入微，字字確鑿，連夜瀾歷次入宮的宮門、時辰、往來之人、私下言語，皆逐條羅列，無一疏漏。他越看，眼底倦色越淡，眉宇間緩緩覆上一層清寒冷霜，周身氣場漸沉。
“如今已然可以篤定，夜瀾便是北離暗中安插在京城的暗子。”謝蘊正色回稟，“只是這幾日他收斂行跡，並無半分異動。唯獨玄閣主昏迷當夜，他曾悄然入宮。屬下等人一路尾隨，至南苑太廟附近便斷了蹤跡。那處乃是皇家太廟禁地，外臣嚴禁擅入，他卻能自由出入，其中蹊蹺，已然不言而喻。”
傅凌淵默然不語，緩緩合上密報，指尖輕叩案面，節律輕緩，卻藏著沉沉思慮。沉吟片刻，他方才沉聲吩咐：“夜瀾眼下萬萬動不得。他身後牽扯著北離整條潛伏暗線，貿然打草驚蛇，只會令其餘暗子盡數蟄伏隱匿，再難追查。先暗中佈防管控，但凡與他有所交集的宮人、侍衛、採買雜役，盡數細細篩查，該替換的暗中替換，該緊盯的嚴密佈控。”
“屬下遵命。”謝蘊俯首應聲，隨即面露正色，沉聲提醒，“只是有一事，需提前告知王爺。近日陛下對夜瀾愈發信賴倚重，恩寵愈盛。這些時日，夜瀾幾乎隔日便入宮覲見，時常伴駕左右，甚至得賜在偏殿伴駕用膳。據福安公公傳信，陛下連遊園賞花、對弈閒娛，都時常召他相伴。”
傅凌淵眸光驟然一沉。此事他早已看在眼裡，心中早有隱憂。陛下傅瑾瑜心性純善赤誠，待人坦蕩，素來真心待友，偏愛之人便會全然交付心意，掏心相待。尋常臣子近幸倒也罷了，可夜瀾身藏禍心，是北離預埋數年的利刃。幼君這般傾心親近，無異於以身涉險，危機四伏。
他心頭湧上幾分無力與疲憊，難得語聲微啞，輕聲問詢：“謝蘊，你說，本王該如何告知陛下？倘若他知曉，自己傾心相待、全然信任的友人，竟是三年前便預埋於此的一把尖刀，恐怕難以承受這般背叛寒心。”
謝蘊稍作思忖，從容回道：“陛下雖年少，卻聰慧通透，深諳朝堂輕重。王爺若一味隱瞞，他日陛下偶然撞破，只會更添隔閡傷痛。不如由王爺循序漸進，緩緩透露幾分實情，不必一朝盡數言明，留幾分餘地，讓陛下慢慢接納。”
傅凌淵靜默良久，終是緩緩頷首：“眼下，也唯有此法了。”
他起身行至窗前，外頭暮色沉沉四合，晚風愈發凜冽，吹得院中古槐枝葉簌簌作響，落影斑駁。他心中已然打定主意，明日便入宮面見傅瑾瑜。那孩子自小由他親手照拂長大，既是當朝幼君，亦是他至親之人，他絕不能讓其一再被矇蔽，置身險境而不自知。
“你抽調幾名精銳暗衛，貼身隨侍陛下左右。”傅凌淵沉聲叮囑，語氣鄭重，“尤其是夜瀾入宮伴駕之時，片刻不得遠離，時時緊盯護持。”
“屬下省得。”謝蘊鄭重應下，稍作停頓，又溫聲寬慰，“王爺放寬心，陛下心底最信賴依仗的，從來都是王爺。”
傅凌淵凝望著窗外沉沉夜色，晚風拂動衣袂，心緒繁雜難平，只輕輕低低應了一聲。
