三日時限一到，北離的回應如期送至京城。
此番送來的並非體面國書，僅是一封言辭簡略的密函。阿古達當眾拆閱，目光掃過寥寥數語，臉上最後一絲血色盡數褪去，面色灰敗頹唐，渾身皆是沉鬱喪氣。他默然將密函遞與身側的耶律安。耶律安凝眸細讀，指節驟然收緊，一拳重重砸落案上，木桌微震，滿腔憤懣卻無從宣洩，終究是咬牙緘口，半句未發。
密函之上，唯有短短十字訓令：准予簽約，歸國再議諸事。寥寥數語，便將北離此番的折辱與退讓，盡數落定。
傅凌淵端坐談判主位，靜靜審視二人失態，眼底清明無波，未曾開口問詢半句。他抬手示意侍從取來正式盟約文字，一式兩份，制式規整、墨跡嶄新，靜靜陳列於案上，只待落筆定局。
阿古達執起狼毫，指尖微微發顫。他抬眸望向端坐對面的傅凌淵，又垂眸凝視紙上三條嚴苛條款——百萬兩軍費賠款、三座城池交割、口岸駐軍限數五百。每一條皆是利刃，層層剝落北離顏面，戳破其往日囂張氣焰。可他心底透亮，今日若是執意拒籤，大晟鐵騎即刻揮師北上，屆時北離所要割捨的，便遠不止城池銀錢這般簡單。
萬般權衡之下，他終是落筆署名。筆尖落紙的一瞬，腕間輕顫，細密冷汗順著面頰緩緩滾落。一筆一畫皆是沉重，落筆終了，他擱下筆桿，渾身氣力彷彿被盡數抽離，頹然癱坐椅中，倦怠不堪。
隨後耶律安被喚上前署名。他胸中積滿鬱憤，齒牙緊咬，執筆的手重重落下，力道凌厲，幾乎是將姓名狠狠鐫刻在紙頁之上，洩盡滿心不甘與屈辱。
傅凌淵取過兩份盟約細細核驗，確認無誤後，從容提筆，在己方落款處端正落下姓名。筆鋒冷厲遒勁，字字力透紙背，盡顯大晟風骨。落筆收鋒，他抬眸看向阿古達，微微頷首，語聲沉靜有度：“阿古達大人，願此後兩國疆場無戈，烽煙永息。”
阿古達勉強扯出一抹乾澀笑意，語聲疲憊：“但願如此。”
盟約既定的訊息轉瞬傳遍朝堂，文武百官心緒各異，議論紛紛。有人感念北境終得安寧，嘆大晟揚眉吐氣、不負將士浴血；亦有人憂心北離隱忍蓄勢，此番折辱必定懷恨在心，日後必有後患。傅凌淵全然置之不理，不辯不駁，只依律處置後續事宜，命謝蘊將盟約抄送六部歸檔留存，又快馬遞送北境，交由程世海查驗，令邊境將士依規駐守，靜待交割。
諸事落定，傅凌淵步出鴻臚寺時，暮色已然沉沉垂落，天地間浸著初冬的清寒。
玄影早已立在寺外階下等候。他換回一身素常玄色常服，身姿清挺筆直，立於薄暮風雪之中，如一柄斂盡鋒芒、靜立待命的長劍，安穩沉靜。望見傅凌淵走出，他不言不語，只緩步上前，自然而然並肩而立，隨同前行。
二人沿長街緩步徐行，沿途街燈次第亮起，暖黃燈火灑落，覆在殘雪之上，映得滿地柔光，稍稍驅散了冬日的凜冽寒意。天寒風烈，口鼻吐息皆凝作縷縷白霧，轉瞬消散在清冷街巷間。
“簽妥了？”玄影輕聲問詢。
“嗯，妥了。”傅凌淵淡淡應聲。
“北離那邊，當真能安穩許久？”玄影略一沉吟，再度問道。
“此番隱忍簽約，不過權宜之計。”傅凌淵眸光澄澈，看得通透，“北離主戰派折兵損將、顏面盡失，歸國之後必定掀起內鬥，朝堂紛爭難休。待他們分出勝負、重整旗鼓，最快也要來年。這段時日，便是我大晟休養生息、穩固邊防的安穩時機。”
玄影輕輕頷首，心頭瞭然。二人默然並行數步，周遭靜謐無聲，唯有風聲輕拂。他忽然駐足，偏首望向身側之人。暮色燈火溫柔，褪去了朝堂的凜冽肅殺，將傅凌淵的眉眼襯得溫潤柔和，再無半分殺伐冷意。
“凌淵，我們回家吧。”玄影輕聲道。
傅凌淵抬眸望他，眼底盛著融融暖意。他抬手替玄影攏好被晚風掀開的氅衣領口，指尖輕觸他的頸側，觸手溫熱，是安穩人間的鮮活溫度，熨帖了連日所有緊繃與疲憊。
“回家。”他輕聲應和。
風雪長街，燈火綿長。身後鴻臚寺的燈火漸遠，身前是通往王府的歸途坦途。街上行人寥落，暮色沉沉，無人知曉這並肩而行的二人，方才平息一場邊境戰火，護住了萬里山河安寧。雪地上兩道修長身影緊緊相疊，被晚風燈火拉得綿長溫熱，藏盡歲歲安穩、人間溫柔。
