傅凌淵獨坐於玄影的榻邊，緩緩展開了那封染血的書信。他本心不願趁著玄影昏迷沉眠、無人相伴之時，獨自拆開這份沉重的真相。可這封書信被他死死攥握良久，表面血跡盡數風乾，僵硬的紙緣反覆硌著掌心，沉甸甸壓在心口。他必須知曉，皇兄耗盡性命留存於世的，究竟是何等遺言與託付。
他指尖微顫，徐徐鋪開展平泛黃紙頁。先帝的字跡赫然入目，筆墨潦草歪斜，全無往日端正規整，卻筆筆沉勁入骨，分明是彌留之際、毒發身衰之時，拼盡最後一絲氣力落筆寫下的血淚絕筆。
“凌淵：兄若有不測，非天災，乃人禍。”
短短一句話，字字誅心。傅凌淵的指尖驟然定格在紙頁之上，凝滯良久，胸中翻湧起無盡酸澀與悲慟，才強壓心緒，繼續向下細讀。
“蘇衡、錢文益、錢明遠，三人合謀，買通孫德，於兄藥中下毒。毒名雪上一枝蒿，與附子同用，日日摻入湯藥。兄初時只覺乏力，繼而咳喘，太醫診為風寒，實則是毒入肺腑。兄察覺時已晚，毒已深。錢明遠被調離乾清宮，劉啟接替，所有脈案皆被篡改。兄無力迴天，唯放不下江山與瑾瑜。”
傅凌淵喉結重重滾動，閉了閉眼，壓下喉間腥澀，再度垂眸細讀餘下字句。原來三人積怨已久，皆因早年仕途失意、心生怨懟，便罔顧君臣大義，悍然構陷弒君。他們妄圖扶持幼主登基，借天子年幼之機把持朝政、獨攬大權，禍亂朝綱。可先帝心底全然清明，全然信他、託他，篤定他能撥亂反正、肅清朝野奸佞。
信末字跡愈發潦草渙散，幾近難以辨認，筆墨虛浮無力，足以想見先帝毒發煎熬、氣息奄奄，卻依舊強撐殘軀落筆的模樣。
“兄唯一憾者，未能親見瑾瑜長大成人。望弟護之。望弟輔之。望弟教之，做一個好皇帝。兄在九泉之下，亦感弟恩。兄字。”
傅凌淵緩緩疊好信箋，動作輕柔鄭重，仿若捧著世間最珍重之物。他未曾落淚，只是眼眶通紅酸脹，指尖抑制不住微微顫抖。無人知曉他心底翻湧的驚痛與寒涼。他終於讀懂先帝臨終的所有隱忍，那日病床前溫柔託付，從來不是尋常病中遺言，是明知身死、無力迴天之後，傾盡所有的身後囑託。先帝獨自承下毒發的煎熬、被親信背叛的寒心，從未讓他半分困擾，只將江山社稷、幼帝前程盡數交付於他一人肩頭。
“皇兄。”他嗓音沙啞破碎，幾不成調，低低呢喃出聲。
暮色沉沉下墜，天光徹底黯淡，將靜坐的他與榻上昏迷的玄影盡數籠罩。那一刻，天地寂靜無聲，半生朝堂浮沉、滿身重擔孤苦盡數湧來，讓他生出從未有過的孑然孤寂。可心底尚有溫熱支撐，他手中握著兩份滾燙的羈絆：一份是先帝毫無保留的信任與囑託，一份是玄影九死一生、以命換來的滔天真相。
他垂眸望向身側之人，玄影面色慘白如紙，長眉微蹙，呼吸細淺微弱，依舊深陷昏睡之中。傅凌淵抬手，指尖極輕、極柔地覆在他溫熱的額間，撫平他眉宇間殘留的痛楚。
“玄影，你替我找回了這個。”他低聲輕語，溫柔又鄭重，“謝謝你。”
玄影依舊未曾甦醒，似是聽懂了他的話語，緊鎖的眉頭在他掌心溫柔的安撫下，緩緩舒展些許，褪去了幾分隱忍的痛楚。
夜色漸深，萬籟俱寂。傅凌淵起身點亮一盞孤燈，他藉著這一點微光，將先帝的絕筆從頭細讀一遍，字字句句刻骨入心，永世不敢忘懷。而後他小心翼翼摺好信箋，收入貼身暗袋之中。
那暗袋之中，還珍藏著多年前玄影初次出任務時寄回的短短素箋。一紙是先帝託孤絕筆，一紙是玄影赤誠心意。兩張薄薄紙頁疊於一處，一忠一情，一義一人，被他妥帖珍藏，恰似將自己此生最重的兩份牽絆、兩段性命，牢牢綁在了一起。
