“靠窗第三張桌，視野開闊，兩個出口都在監控範圍內。”
耳機裡傳來霍小寶冷靜的聲音。
Ghost端起咖啡，藉著杯壁的反光掃了一眼身後。咖啡館裡客人不多，磨豆機轟鳴著轉過一輪，烘焙過的焦香壓住了門外帶進來的溼冷氣息。
玻璃窗外，赫城街頭覆著一層薄雪。
約定時間是下午兩點。
一點五十九分，一個穿深灰色大衣的男人推門進來。
三十多歲，身形偏瘦，鼻樑上架著一副金絲眼鏡。他沒有四處張望，徑直走到Ghost對面，脫下皮手套放在桌邊。
“Marcus。”
他伸出右手，口音帶著明顯的西陸腔。
“Ghost。”
兩隻手短暫交握。
Marcus沒有點咖啡，只要了一杯溫水。服務生離開後，他取出一臺沒有任何標誌的平板，螢幕朝下扣在桌面上。
“這裡由你選，裝置也檢查過了。”他的目光掠過Ghost的耳機，“我想，我們可以直接進入正題。”
Ghost向後靠了半寸。
“我喜歡節省時間的人。”
遠在京海市的洞穴裡，霍小寶戴著骨傳導耳機，面前同時開著三塊螢幕。
左側是即時音訊，中間顯示Ghost隨身裝置傳回的低清畫面，右側則是Apex的背景資料與談判預案。
小寶腳下踩著三聯踏板，右手邊攤著筆記本。
Marcus將平板翻過來。
螢幕上是一份專案簡報，客戶名稱被黑色方塊遮擋，只留下專案規模與技術要求。
“Apex正在競標一家跨國企業的年度網路安全專案。客戶擁有三十七個分支節點，系統架構複雜，現有安全團隊每季度完成一次全面診斷，需要二十六天。”
他說得很快，每句話都壓在關鍵資料上。
“他們希望將這個週期縮短到四十八小時以內。我們研究過星盾，它能做到。”
Ghost沒有立即回應，指腹沿著咖啡杯口緩慢轉了一圈。
“你們五百萬美元的報價，是想買斷星盾。”
“那是最簡單的方案。”
Marcus端起溫水，杯壁在金絲鏡片上折出一道亮光。
“你們拒絕了，所以我們調整了需求。Apex不需要星盾的所有權，但需要一年的獨家授權。”
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